聯合報記者曹悅華／台北報導
從台灣鐵路管理局成立之初就存在的「守車」，至今已超過70個年頭，依舊馳騁在鐵道上，是台鐵的「活化石」。不過台鐵局說，隨著車輛汰換計畫正在進行，預計2024年後將陸續淘汰，莒光號、復興號首當其衝。鐵道專家就感嘆，動力集中式列車的舊時代將走向結束。
「只要有機車頭和守車，就是一個列車。」台鐵機務處長陳詩本一句話，點出了守車的重要性。而守車需具備三大要件，分別是車長閥、壓力表、手軔機。
貨物列車守車在夜間行駛畫面。記者曹悅華／攝影
陳詩本說，守車就像是車長的辦公室，最重要的任務，就是確保列車安全行駛，負責協助司機操控煞車以及檢查氣軔，一有緊急事故，如列車脫節等，必須緊急拉手剎車。
陳詩本說，目前台鐵僅有部份貨車在最尾端加掛，以及莒光號、復興號、藍皮列車和部分PP自強號等客車的第一車看的見守車身影，新的電聯車已經不存在守車。
根據台鐵統計，莒光號剩176輛、復興號剩37輛、PP客車剩68輛守車，合計剩281輛守車。其中莒光號和復興號都已經行駛逾30年，配合車輛汰換計畫，2024年後就會看不到守車身影。
不過據悉，台鐵內部有在討論保留部份為配合無階化，已改為自動門的莒光號，可能未來旅客還有機會在客車車廂內看到守車配置。
至於貨車，則剩下93輛守車，其中專用守車剩33輛，使用年數逾50年；蓬守車剩60輛，使用年數38到53年不等。
陳詩本說，目前貨車守車尚無具體退役時間表。不過據了解，2015年貨物列車開始高速化後（時速可達100公里），台鐵曾經想要改造50輛守車，新增轉向架及冷氣，約需兩千萬，至今仍無下文。
內部就坦言，守車車況不佳、運用率不高，功能也被取代，這是不爭的事實。由於不符合現代需求，終究會走向報廢之路，只是時間早晚問題。
台鐵局長杜微也說，許多人對守車確實存在懷念，但淘汰是個趨勢。貨物列車已經不需要加掛守車。
鐵道情報總編輯古庭維說，曾經全世界都用過守車，但隨著自動化跟管理方式改進，很多國家已經捨棄，像是日本、美國都已經拿掉，只剩泰國跟我國。貨物列車加掛守車的景象，就像個「活化石」，側面還有「無論軍民不得搭乘」的字樣，很懷舊但功能性愈來愈不需要。
鑽研守車多年的鐵道專家也說，守車就像是台鐵舊時代的一個稱呼，就算車廂上「守車」兩字消失，但精神永遠不會在台灣鐵路中消失。
