編譯陳韻涵／報導
北韓三日試爆的氫彈，威力估計是1945年廣島原爆的8倍，並引發芮氏規模6.3強震。這是北韓歷來威力最強的核試爆，但若和其他核武強權相比，這次試爆只算小兒科。史上最強大的氫彈試爆是在1961年，當時蘇聯試爆氫彈威力是北韓氫彈的1000倍。蘇聯這枚「沙皇炸彈」威力太驚人，不僅毀了距原爆點55公里小島上的所有房子，也造成廣播訊號癱瘓數小時。蘇聯成功藉由沙皇炸彈達到震懾美國的效果，也促成了英國、美國與蘇聯同意終止地面試爆。參予設計的「蘇聯氫彈之父」沙卡洛夫則「良心發現」大力反核武，獲頒諾貝爾和平獎。
美國1952年在太平洋進行首次氫彈試爆產生的蕈狀雲（路透）
當年氫彈威力 北韓1000倍
美國二戰結束之際成為當時全球唯一核武國家，迫使蘇聯急起直追。1949年8月29日，蘇聯在現在的哈薩克進行首次核試。往後的幾年，蘇聯核武技術精進，測試了80多項裝置；光是1958年就進行了36次核試。不過，這些核試都比不上沙皇炸彈。
1961年10月30日，一架蘇聯圖-95轟炸機從俄羅斯極北的柯拉半島奧蘭亞空軍基地起飛，這架轟炸機為了搭載巨大的沙皇炸彈而經過特殊改裝，但炸彈仍大到放不進機身內部的炸彈艙，只能掛在機身下方。沙皇炸彈長達8公尺、直徑2.6公尺、重達27噸，造型與美國1945年在廣島與長崎投下的「小男孩」與「胖子」原子彈類似。
投擲這顆當時最強核彈的圖-95轟炸機，由杜爾諾夫柴夫少校負責駕駛，機身還特地塗成白色以減少炸彈閃光衝擊。轟炸機飛往巴倫支海新地島上空3.4萬英呎投彈，另一架較小的圖-16戰鬥機在旁側拍。
投擲轟炸機 存活率不到5成
為了提高兩架戰機存活機率，沙皇炸彈乘著近一噸重的巨大降落傘，緩慢降至1.3萬英呎才引爆。炸彈引爆時，兩架戰機距離炸彈約50公里，但估計兩機存活機率仍低於五成。
沙皇炸彈在莫斯科時間11點32分引爆，產生了8公里寬的火球，爆炸閃光在1000公里外清晰可見，產生的蕈狀雲衝至64公里高，蕈頂綿延近100公里。
數百公里外 房垮屋頂塌…
沙皇炸彈對新地島造成毀滅性影響，距原爆點55公里的謝韋爾內島上，所有房屋全毀。在距離爆炸點數百公里外，有房子被震垮、屋頂塌了、門窗玻璃震碎，廣播通訊中斷超過一小時。
倖存駕駛 「爆炸像要吞沒地球」
兩架戰機的駕駛都幸運存活，但炸彈震波一度讓飛機下墜超過3300英呎，機師才得以重新掌控飛機。目睹爆炸的一個攝影師說，「飛機下方及遠處的雲被強光照亮，艙口下蔓延的光海，就連雲都開始發亮且變得透明。我們的飛機從兩層雲中間出現，下方是一顆亮橘色火球，穿透厚厚的雲層且持續擴大，就好像要吞沒整個地球。這番光景是奇幻的、不真實且超自然的。」
沙皇炸彈釋放了能以置信的能量，外界普遍同意它的威力為57百萬噸級，相當於5700萬噸黃色炸藥；這是廣島與長崎原子彈威力加在一起的至少1500倍，也比二戰使用的所有軍火加在一起還強十倍以上。感應器測得的結果顯示，沙皇炸彈的爆炸波繞了地球3周。
蘇聯引爆沙皇炸彈後，不只英美齊聲譴責，連蘇聯的北歐鄰居瑞典都指蘇聯不對。蘇聯此次試爆的大幸是，蕈狀雲未接觸地表，幅射量意外的低。此外，蘇聯為了控制沙皇炸彈的威力並確保投彈機師活命，刻意將炸藥量減少，否則其威力將加倍，而機師形同執行自殺任務。
設計者也驚嚇 公開反核
沙皇炸彈的另一個重大影響是，美國、英國與蘇聯1963年同意終止地面試爆行動，承諾以後只在地下試爆。原子物理學家沙卡洛夫是負責設計沙皇炸彈的科學家之一，他注意到核武對政治和人權的負面影響，開始公開發表反核武言論，遭蘇聯當局打壓。沙卡洛夫後來投身人權運動，並支持和平使用核能，1975年獲得諾貝爾和平獎，卻因蘇聯當局阻撓而無法親自出席領獎。
北韓三日試爆的氫彈，威力估計是1945年廣島原爆的8倍，並引發芮氏規模6.3強震。這是北韓歷來威力最強的核試爆，但若和其他核武強權相比，這次試爆只算小兒科。
