記者陳芃／台北報導
南海仲裁認定太平島為「岩礁」，而非「島嶼」，讓台灣社會譁然。其實，太平島是南沙群島中最大的自然島嶼，也是海鳥、綠蠵龜棲息地，還有人類生存最需要的淡水；近日內政部次長花敬群也說，太平島4口水井淡水比例高，可以養魚或供醫療使用。
根據行政院國情簡介，太平島目前面積約0.51平方公里，原生植被茂盛，出產椰子、木瓜和芭蕉，還有地下水井、水源可供生活使用，最近馬英九前總統還表示，曾有幾所學校檢測島上水質，雜質少到與進口礦泉水差不多。
太平島是天然生成的島嶼，吸引許多海鳥聚集。中研院近代史研究所去年底出版的《田寶岱回憶錄》提到，1956年時，強占太平島的菲律賓人看中島上鳥糞充足，想找日本人合作開發、生產磷肥。
許多參加「全民國防南沙研習營」而登島的大專院校師生，都曾在凌晨時分，目睹難得的保育類動物綠蠵龜產卵時刻；駐守島上的官兵巡查時若發現龜卵，也會特別標記提醒，以免誤傷這珍貴的生命。
曾2度登島的台北市立大學歷史與地理系碩士班學生林建呈說，島上官兵描述，1930年代日本人竊占太平島時，就開採過磷礦資源，還建輕軌列車把磷礦運到碼頭；1942年建立「深海工業株式會社」，把在南海捕到的漁獲加工做成罐頭，至今島上都還保存著軌道遺跡、罐頭工廠的石碑。
去年底太平島的飛機跑道整建、碼頭新建工程完成，燈塔也跟著啟用，以提高醫療、物資運補和海上救難功能。中央也陸續在島上建置太陽能發電系統，目前全島的路燈可倚賴太陽能供電。
