中國時報記者王家瑜／台北報導
新冠肺炎疫情延燒，許多人一有喉嚨痛症狀就好緊張，擔心自己是否染疫了。耳鼻喉科醫師提醒，喉嚨痛原因可不只有新冠肺炎一種，如果喉嚨痛持續1到2周未緩解，且合併聲音沙啞、喉嚨有異物感、吞嚥困難，通常可以排除新冠肺炎，而須懷疑是咽喉癌作祟。
吸菸喝酒罹癌率高
振興醫院耳鼻喉部醫師張智惠表示，新冠病毒和一般感冒的症狀很類似，的確很難區別，當病毒侵犯到鼻咽部，黏膜水腫發炎，容易出現咳嗽、打噴嚏、喉嚨痛等症狀。那麼民眾如何自我分辨？她舉例，如果早上起床喉嚨痛，通常是環境乾燥導致，如果症狀頻繁出現或持續不減，就要提高警覺。
醫師表示，如果喉嚨痛持續1到2周未緩解，發現頸部冒出淋巴結等症狀，須懷疑是咽喉腫瘤，建議到耳鼻喉科就診。圖為耳鼻喉科醫師執業情形。圖／記者張鎧乙攝影
有新冠確診者形容喉嚨劇烈疼痛「有如刀割」，張智惠指出，有些人因為合併鼻涕倒流，咽喉部發炎狀態加劇，只要一點刺激就會水腫，例如咳嗽時會導致聲帶撞擊，不僅「鎖喉」聲音沙啞，還有人說嘗到血的味道，這是因為黏膜破皮、微血管破裂造成。
嘉義長庚醫院耳鼻喉科主任徐正明指出，喉嚨痛的原因很多，包括外傷性、感染性、腫瘤性等，其中外傷性最好分辨，例如魚刺卡喉疼痛；感染性喉痛則以病毒感染居多，如果病程超過1周，容易合併細菌感染導致咽喉化膿，可能影響吞嚥功能，通常需要開刀引流。
患者發現時多是中晚期
緩慢發生的喉嚨痛也不能輕忽！徐正明提醒，有菸、酒、檳榔史的男性，罹患咽喉癌的機率尤其高，但女性也無法豁免，例如人類乳突病毒（HPV）感染後會長期潛伏在體內，咽喉癌恐悄悄上身。
然而咽喉癌不像口腔癌、舌癌容易發現，許多患者發現時已經是中晚期。徐正明指出，病人容易誤以為是感冒久不癒，而忽略了日益明顯的癌兆；如果喉嚨痛持續1到2周未緩解，發現頸部冒出淋巴結，或是出現吞嚥困難、聲音沙啞、喉嚨異物感等症狀，須懷疑是咽喉腫瘤，建議到耳鼻喉科就診，安排內視鏡檢查，經由鼻孔進入，比較不會有噁心感。
徐正明說，因為咽喉腫瘤位置較深，容易影響講話、吞嚥功能，有些病人撐到最後不得不全喉摘除，從此需仰賴發聲器說話，現在已有較進步的達文西手術方式，經由口腔進入咽喉，以保存喉嚨為目標，如果能及早發現、及早治療，病人的預後將有很大的差異。
