工商時報記者陳怡均／綜合報導
日本老年人口再創新高，占總人口數將近3成，勞動力萎縮也引發缺工危機，促使日相岸田文雄推出多項政策，為育兒提供更多補貼，支持該國更多的托育設施。
Japan faces labor shortages and demographic crisis as elderly population hits record high.
每年9月的第三個星期一是日本的「敬老日」，人們會在這一個國定假日感謝年長者的付出，然而，最新數據顯示，日本人口結構持續向高齡化的傾斜，如今65歲及以上的人口已增至3,625萬的歷史新高。
根據官方統計，日本整體人口持續萎縮，高齡者人數不斷增加，使得65歲以上長者占總人口數的29.3％，此比重為全世界最高。
摩根士丹利三菱日聯證券首席經濟學家費爾德曼（Robert Feldman）指出，這些數據進一步加深日本人口結構轉變以及缺工情況更加惡化的擔憂。
根據帝國徵信公司（Teikoku Databank）8月調查，51％的日本企業都感受到全職人力短缺的情況。
費爾德曼表示，「缺工的情況一如既往地嚴重」，像餐飲業這類勞力密集的產業感受尤其深刻。
職場老化 缺新血
另據官方統計資料，2023年65歲以上勞工人數創連續20年增長，增加至914萬人的新高紀錄。費爾德曼警告，年長勞工從職場退休後，並未有相同數量的年輕人出現填補現有職缺。
日本社會保障人口問題研究所預期，由最近情況來看，日本高齡人口的比重持續攀升，估計到了2040年時會升抵34.8％。
在此同時，費爾德曼的近期研究報告指出，依據過去人口統計趨勢，整體勞動力可能由2023年的6,930萬人持續往下掉，預估到2050年僅達4,910萬人。
日本政府早已認知到人口萎縮的走勢對經濟與社會造成的損害，並且採取行動盼能扭轉局勢。
為了挽救節節下滑的出生率，日首相岸田文雄推出多項政策，包括提供更多養育小孩的補助以及給予父母更多托兒機構的支持。地方政府也祭出交友約會應用程式（App），冀望能為更多日本人牽起紅線、步入紅毯並且養兒育女。
然而，提高出生率、對抗少子化的措施，在短期內也難以立即解決缺工問題，因此日本近年來也逐步開放更多移民，根據日媒報導，2024年外國勞工人數已達200萬，締造新猷，規劃未來五年還會再增加逾80萬人。
費爾德曼認為，未來的幾十年日本如果要填補少子化所造成人口萎縮的勞力缺口，就必須以更快的速度引進外國勞工，估計需要達到數千萬人的規模。
他說：「我不認為上述的情境會發生，所以隨日本國內勞動人口驟降，很大部分必須透過留在勞動市場的年輕人提供更高的生產力來填補缺口。」
AI解人力匱乏之急
他提到，創造勞動人口的生產力提升需要更多資本投資，並且藉由人工智慧（AI）和自動化等新技術執行，以緩解人力短缺的挑戰。
UBP亞洲經濟學家卡薩諾瓦（Carlos Casanova）指出，「我們的社會愈來愈消費者導向，需要存在龐大的勞動力，因為這樣既能夠創造財富、又能帶動消費，進而維持經濟動能。」
他認為，AI可以解決部分問題，同時還有其他解方必須進行，就是擴增移民以及進行社會與結構性的改革，例如提高女性勞動參與率。
