聯合報 東京記者蔡佩芳／綜合報導
日本政府26日宣布退出國際捕鯨委員會（ＩＷＣ），將從明年七月起重啟中斷卅年的商業捕鯨。日本在二戰後幾乎沒有退出國際組織的先例，此舉非常罕見。這次為保護傳統飲食文化的抉擇，將使日本面臨國際社會指責。
日本官房長官菅義偉表示，過去30年間，日本一直在尋求可持續從事商業捕鯨的解決方案，但是看不到主張護鯨國家的妥協，日本在九月ＩＷＣ大會提議重啟部分資源豐富鯨種的商業捕鯨提案，遭到否決，已明確理解捕鯨問題的不同立場無法在ＩＷＣ共存，因此做出這個決定。
在日本外海六十公里處捕獲的貝氏喙鯨。 （圖／美聯社）
為緩解國際壓力，未來日本捕鯨範圍限於日本近海、日本專屬經濟區內。此外，將依據國際法以及ＩＷＣ採取的計算方式推算年捕撈量限制，避免影響鯨類生存。日本未來仍繼續向ＩＷＣ提供數據，為國際資源管理作出貢獻。
然而，國際間圍繞捕鯨問題的對立預料將因此加劇。澳洲政府已立即發出聲明表示遺憾與失望，重申護鯨立場，將力促日本重返ＩＷＣ。日本過去也曾考慮退出ＩＷＣ，但在美國壓力下撤回，美國當時並威脅將在其專屬經濟區內限制日本漁船作業。
未來日本在國際談判中，恐將面臨反捕鯨國反彈。同為捕鯨國的挪威、冰島則支持日本，質疑ＩＷＣ的機能與運作有缺失。
每日新聞等日媒指出，「政治主導」使日本過去重視國際協調的策略產生重大轉變，日本首相安倍晉三出身的山口縣下關市、自民黨幹事長二階俊博選區和歌山縣太地町都是古法捕鯨發源地，安倍十月底在眾議院表示，將尋求早日重啟商業捕鯨的機會。
日本外務省則擔憂此舉將使日本與「準同盟國」澳洲、英國關係惡化，衝擊自由開放的印太戰略。此外，日本明、後年國際外交活動不斷，包括日皇明仁讓位儀式、廿國集團峰會及後年的東京奧運，若抗議捕鯨活動激化，可能影響國際對日本的觀感，外務省認為，現在退出ＩＷＣ時機很糟。
日本過去配合ＩＷＣ一九八二年通過的禁止商業捕鯨公約，在一九八八年停止商業捕鯨，至今已卅年，但日本一直以蒐集科學數據以便重啟商業捕鯨為由，持續在南極海域及西北太平洋進行科研捕鯨。
