記者江詩筑／苗栗報導
公館鄉北河村樹齡約310歲的老茄苳樹2個多月前突然部分枝幹及葉片枯萎轉黃，經縣府農業處採樣送檢，初步判定非病害，雖有紅蜘蛛在樹身附近結網，但枯枝落葉與棲地環境不佳有關，將先修剪枝葉再與地方居民商議。
縣府列管珍貴樹木原有31棵，不過公館鄉中義村樹齡145歲的老榕樹因褐根病嚴重無力回天，目前僅剩30棵，褐根病有樹癌之稱，一旦染病，多半面臨死亡。縣農業處生態保育科懷疑因棲地條件不佳，地底下蔓延生長的氣根恐被水泥及柏油路面擋住，老茄苳才會出現兩側落葉情況。
愛樹人土彭鈺明及北河村長劉永錦強調，一定要全力搶救老茄苳，老樹如果凋零以後是種不回去的，希望縣府勿因經費短缺就撒手不管，縣農業處則強調，目前先以修剪枝葉因應，後續會與地方再行討論搶救方法。彭鈺明指出，茄苳雖然喜歡潮濕環境，不過當地排水不好，土壤太濕氣根的維管束長期泡在水中會爛根，加上樹旁的伯公廟20多年前改建時可能傷到部分根部，才會導致偏向伯公廟這一側兩大片枝葉枯黃，建議抽換吸水性較強的土壤，改成珍珠石、蛭石、蛇木等混充砂質土壤。
