編譯任中原／綜合外電
在美國通膨持續攀升、就業市場增強之際，聯準會（Fed）主席葉倫17日出席國會聯合經濟委員會做證時暗示，Fed已相對更接近升息，調升利率的適當時機正提前來臨。她也重申，Fed官員預期未來利率將「漸進式」上升。
最新數據顯示，美國10月消費者物價指數（CPI）比一年前攀升1.6%，為連續第三個月上升。12日止當周的首次申領失業救濟金的人數也減少1.9萬人至23.5萬人，為40年來新低，持續申請失業金人數也減至16年來低點，顯示就業市場持續俏，使12月升息幾成定局。
由於葉倫預先準備的書面證詞內容與經濟數據大致符合市場預期，市場並未出現明顯反應，美元及美股走勢平穩。
葉倫指出，「若經濟指標提供的更多證據，顯示經濟持續朝向目標邁進，此番升息的適當時機可能相對較早來臨」。目前市場預期Fed於12月升息1碼的機率已超過90%，葉倫的證詞也等於是敲定市場的預期，即除非出現意外的重大不利情勢，否則Fed將於12月13到14日開會時決定升息。
葉倫也警告，若拖太久才升息，將承受風險，「若Fed拖延升息太久，未來可能須以較倉促的步調緊縮貨幣政策，才能使經濟不致超越Fed兩項長期的政策目標。再者，若聯邦資金利率水準維持當前水準太久，可能鼓勵市場過度承擔風險，最終將傷害金融穩定」。
她表示，美國經濟顯然依從溫和的成長軌道，有助於達成充分就業，並使通膨率趨向2%的目標。目前的利率政策能刺激經濟產出，但經濟仍有「更多一些向前跑的空間」。她說，目前的政策只算是「溫和寬鬆」，並使Fed的政策「在不久的未來不致落後」於通膨上升的速度。她目前覺得政策落後的風險很小，因此利率適合漸進式上升。
