編譯田思怡／報導
美國聯準會預料將在十六日（台北時間十七日清晨三時）決定將短期借款利率調升一碼，結束七年的零利率時代。華爾街日報報導，聯準會在這段零利率時代採取非常時期的實驗性政策，結果好壞參半。
報導說，自二○○八年金融危機以來，聯準會積極振興經濟，但美國經濟擴張力道未達到聯準會的期望，也未出現批評者擔憂的災難。
聯準會前主席柏南克曾在受訪時說：「對聯準會來說，這是一段充滿極大的不確定性和沒有安全感的時期。」
聯準會把短期利率固定在接近零長達七年，並透過大多未經過測試的量化寬鬆計畫釋出數以兆計美元的貸款和國庫券，以降低長期利率。
低利率鼓勵投資和消費，帶動長達七十八個月的擴張，且尚未停止，美國史上只有四次更長的擴張期。失業率降到百分之五，是衰退高峰期的一半。但產值和收入成長令人失望。與利率密切相關的汽車業銷售長紅，但也與利率相關的住宅房地產的復甦極緩慢。
在這段擴張期，經過通膨調整的稅後收入每年成長百分之一點八，低於之前四個擴張期的百分之三點三平均成長率。若收入每年能成長百分之三點三，美國人可花用的錢會多出一點二兆美元。
羅格斯大學經濟史學家波爾多說：「經濟不是太好，復甦緩慢。」
不過新威脅已出現，垃圾債券出現過熱跡象，可能對經濟造成廣泛傷害。商用房地產和汽車貸款業也過熱，可能反轉，這些都與低利率助長信用擴張有關。
不過，批評者對聯準會提出的一些警告已證明是錯的。許多人預期會有更高的通膨，但聯準會把利率降到接近零以來，消費者物價通膨率年平均百分之一點五，低於聯準會的百分之二目標。與通膨預期風險連動的金價已跌了百分之廿一。
一群著名的避險基金經理人和經濟學家二○一○年致函當時的聯準會主席柏南克，警告聯準會的量化寬鬆會導致美元貶值，但在那之後，美元對一籃貨幣升值了百分之廿二，因為美國的經濟優於許多國家。
也有人批評聯準會早該升息。不過，過去一些升息的央行很快又降息。柏南克在他的回憶錄「行動的勇氣」中指出，歐洲央行二○一一年兩度升息，後來又把主要利率降到零以下，而歐元區失業率仍在百分之十以上。
