記者羅建旺／宜蘭報導
蘇花公路改善工程觀音隧道北上線，昨天在轟然爆破聲中，全線貫通；連行政院副院長張善政都不禁振奮地說：「很爽！」蘇花改向前邁步，他說，對通車期程是望眼欲穿。公路總局也決定發放1500顆貫通石，並於11月25日公告發送細節。
觀音隧道長7.9公里，分成北上線與南下線兩座，是蘇花改工程中最長的隧道，僅次於雪山隧道，也是全台第2長的公路隧道；民國100年12月6日開挖，利用台鐵閒置舊北迴隧道當施工便道，開設14處工作面，24小時全天候不停歇地施工，開挖速率平均每月220公尺。
觀音隧道北上線開挖到距北口1.8公里處，昨天僅剩最後2公尺厚的薄岩就可以全線貫通，工程人員埋設3束、共750公克的炸藥，拉長引線100公尺，在安全遠距外按鈕開炸。「碰！」一聲轟然巨響與煙塵，開挖1千200多天的北上線隧道宣告貫通。
貫通典禮由行政院副院長張善政、交通部次長范植谷、公路總局長趙興華等人共同主持與見證，在爆破煙硝霧氣中，工程人員以怪手挖開直徑約3公尺的岩洞，南北相通，感動時刻，工程人員振奮，張善政發紅包慰勞，與工程人員開香檳慶祝，走過貫通岩門，被問到貫通的感覺？他豪氣地說：「就是很爽呀！」
公路總局指出，蘇花公路全長77公里；蘇花公路改善工程的路段，從蘇澳到大清水，全長38.6公里，包括8座隧道，最長的就是觀音隧道；北上線昨天全線貫通後，南下線預計明年4月全線貫通，蘇花改將分段通車，蘇澳到東澳在106年、南澳到和平107年、和中到大清水108年通車，車程時間可省下1個小時。
全線貫通的觀音隧道北上線，位於台灣東部變質岩區域，屬斷層破碎帶、剪裂帶路段，又通過觀音斷層與樟樹山斷層等區域，其中，樟樹山斷層長達270公尺，面臨湧水與破碎地層，施工迭遇大大小小抽坍與湧水，工程艱難。
公路總局指出，觀音隧道的車道設計寬7.6公尺，比雪山隧道的7.4公尺還寬20公分，未來除一般小客車，也開放大貨車通行，但因屬長隧道，考慮到交通安全等因素，將不開放機車通行。
蘇花改觀音隧道北上線全線貫通，公路總局決定再發放1500顆貫通石。民間相傳，「貫通石」有助早日結婚、生子及招財，蘇花改「觀音隧道」更因隧道名稱，被聯想為「觀音送子」，成了民眾最想索取的幸運石。
蘇花改工程處主任工程司張林隆指出，觀音隧道工作面貫通，已發送2450顆貫通石；觀音隧道北上線全線貫通產生的貫通石，預計發送1500顆，其中1千顆開放到工程處排隊領取，另500顆將開放網路預約。
