墾丁國家公園海域擁有珍貴的珊瑚礁生態，但有多處珊瑚礁海域面臨人為壓力，墾管處在第4次通盤檢討時，規畫將後壁湖、眺石海洋資源保護示範區共4處海域提升為生態保護區。因對潛水和觀光產業造成衝擊，地方多表反對。
墾管處在第4次通盤檢討規畫提升4處海域為禁止遊憩潛水的生態保護區，因對觀光和潛水業造成衝擊，地方多表反對。 記者潘欣中／翻攝
國家公園離岸300公尺的近岸海域，依生態保護強度不同區分一般管制區、遊憇區、特別景觀區，生態保護區，一般管制區可在指定地點釣魚，遊憩區又分可海上活動和可潛水的海底公園，後兩區只有學術和調查研究可報准進入潛水。
珊瑚研究學者近年調查發現，部分管制層級較低的海域珊瑚礁生態資源豐富，為避免持續的人為壓力，有提升等級的必要；另墾管處設立的眺石和後壁湖2處海洋資源保護示範區，雖在禁止釣魚、捕魚約制下，珊瑚礁生態資源呈現穩定成長，但能全部劃為生態保護區最好，因此通過提案提升層級，另核3廠進水口和海生館後方海域及鵝鑾鼻海域降為一般管制區。
由於新增的4處海域生態保護區，部分傳統浮潛和潛水點都涵蓋在內，包括恆春鎮長盧玉棟在內的相關鄉鎮長和地方民代均表反對，他們認為觀光產業是恆春半島的生存命脈，觀光和生態保育可相輔相成，不必一味設限禁止。
墾管處表示，各界意見將隨草案送內政部國家公園計畫委員會審議，結果將由大會決定。
