記者廖肇祥、沈揮勝、萬于甄／綜合報導
中台禪寺開山方丈惟覺老和尚4月8日圓寂辭世，享壽90歲！寺方23日8時30分起舉行「追思讚頌法會」，2萬5000位來自海內外各地的佛教界長老、僧眾及在家眾齊聚誦念；副總統吳敦義到場代表總統頒發褒揚令，肯定老和尚一生對宗教、社會的奉獻，由住持見燈和尚代表接受。
辦學弘法 一生奉獻吳敦義致詞表示，惟覺老和尚除創設佛教學院，更興辦普台高中、國中、小學等，串連12年國教體系，樹立全人教育典範；其遺愛人間、貢獻人間，對佛教交流與禪修推廣的奉獻，值得尊敬與懷念。
法會由了中長老、淨心長老、圓宗長老等8位佛教界長老誦經讚頌，並為聖龕覆蓋佛教五色旗，見燈和尚師帶領僧眾及信眾跪拜行禮，儀式莊嚴肅穆，黨政要員齊聚，除吳敦義，立法院長蘇嘉全、國民黨主席洪秀柱、前副總統連戰、前立法院長王金平、南投縣副縣長陳正昇、國策顧問林源朗等人也前來拈香。
信眾跪送 達數公里中台禪寺副住持兼發言人見允和尚說，老和尚生前並無特別指示儀典怎麼辦理，僅教導弟子及信眾精進修行、利益大眾。法會結束後，僧眾及居士從大殿兩旁魚貫徐行，分跪路旁行頂禮，迎送惟覺老和尚聖龕；隊伍從佛堂延伸至山門、平雲山都飯店，長達數公里，不少人神情哀淒，甚至淚流不止，信眾高聲念著佛號，送老和尚最後一程。
惟覺老和尚1963年在基隆十方大覺禪寺依靈源長老剃度出家，1970年在台北縣萬里鄉茅棚修行，因產業道路開闢被民眾發現而聞名。1987年入世弘法，在台北萬里闢建靈泉寺，後到埔里鎮籌建中台禪寺；中台禪寺2001年落成啟用，同步創建中台佛教學院，並在全世界設立108家精舍，成立普台小學、國中、高中等，出家修行一共53年。
法體火化 現舍利花追思讚頌法會原訂昨日11時30分起龕發引，但因前來祭拜人士眾多，延後將近1小時，靈柩才送上靈車，下午約3時抵達台南白河大仙寺進行荼毗（火化）儀式，近3000名的護法居士及出家法師從南投一路護送至大仙寺，寺方鋪上紅地毯，信徒則趴跪在兩旁，場面相當莊嚴肅穆。
惟覺老和尚骨灰晚間9時送回埔里地藏寶塔禪寺，並進行安座法會，寺方指出，在火化中的骨灰發現少許不規則形狀的「舍利花」，每顆不超過一個指節大小，將與骨灰供奉在地藏寶塔。寺方指出，法會後弟子將持續誦經一周，園區將於5月2日重新開放，老和尚生前最掛念的中台世界博物館則將在8月13日啟用。
