聯合報記者吳淑玲／台南報導
南部長達600天沒有明顯降雨，面臨比2年前百年大旱更嚴重的缺水危機，中興大學新化林場農塘幾乎還是蓄滿，遊客很好奇，山上的野溪幾乎都乾了，為何農塘還是有源源不絕的水？新化場長吳佾鴻說，是因樹木根部會涵養水分，遇乾旱就陸續釋出，所以才會說森林是水的故鄉，整座森林就如一座大水庫，在乾旱期是很好的環境教育。
「要感謝水保局！」吳佾鴻說，以往幾百公頃的造林地，設有很多蓄水塔在缺水時，澆灌森林，但水保局協助恢復農塘後，蓄水塔就幾乎沒再使用了，他開玩笑說，現在還可以很任性的噴水，讓草皮保持綠油油，就是來自農塘涵養的水分，目前還保有9分滿。
新化林場除原最大的一座沖瀜池（農塘），面積有3公頃，蓄水約10萬公噸。另一座位在林地野溪的大目降埤，長年颱風豪雨影響，造成坡面土壤沖刷崩塌、河道淤積，在水土保持局台南分局跨機關合作下，協助清淤恢復蓄水功能，大目降埤農塘水域面積約1.2公頃、最大蓄水量約有6萬公噸，可解決新化林場苗圃缺水問題，並兼具灌溉、防洪防災及景觀功能。
吳佾鴻表示，森林被稱為水的故鄉，是指有涵養水源的功能，在乾旱季尤期明顯，樹木根部平常吸飽水，在旱季是慢慢釋放出來，即使南部乾旱，長達近600天沒有較明顯雨勢，但林場的農塘蓄水約只有少1成，很多遊客都很好奇，「為什麼農塘的水都幾近全滿」，就是這個原因，可延緩枯水期到來時間，增加水資源的利用效率。
新化林場位在虎頭埤上游，也涵養台灣第一座水庫虎頭埤水源，也等於是灌溉新化地區的良田，也維持大自然生態系，目前林場內有保育類的黃裳鳳蝶現跡，青斑及各種鳳蝶飛舞，也有螢火蟲，但因今年雨季還沒來，螢火蟲要在潮濕環境才會羽化，目前螢數量還不多，但沖瀜池後方的濕地是保持有水，只是水量不多，螢火蟲已少量出現。
