記者趙靜瑜／台北報導
農曆3月23日是媽祖生日，「3月瘋媽祖」已成了台灣庶民文化最盛大的活動之一，此刻文化部文化資產局委託遠足文化出版《北港朝天宮迎媽祖》、《大甲媽祖遶境進香》、《白沙屯媽祖進香》3本圖解導覽，讓民眾在參與、體驗媽祖遶境之際，也能了解媽祖文化的核心價值。
2014媽祖遶境進香資訊。（截取自遠足文化）
北港朝天宮每年都有兩次迎媽祖活動，時間分別是元宵節跟媽祖生日前夕，北港人自稱有兩次過年。
主要的活動分成媽祖遶境與藝閣遊行兩大部分，前者由各大陣頭與神轎隊伍，穿梭街坊小巷；後者由孩子們巧扮民間故事主角，坐在藝閣上遊街，「媽祖達人」林茂賢說，「這些孩子遊行時都不會鬧著上廁所，之後回家都乖乖的，因為媽祖有保佑。」
跋涉300公里 點心吃不完
大甲鎮瀾宮媽祖遶境長達9天8夜，來回超過300公里，「你以為會瘦？錯了，要減肥的不要來。」林茂賢說，沿途都有民眾準備各種食物點心，不吃還不讓過，「誰說不能吃陌生人給的食物？在媽祖遶境過程，這些都不成立。」
路線沒固定 超市照樣衝
除了吃不擔心，從住宿歇息，按摩肩背到贈送痠痛貼布樣樣俱全。鎮瀾宮媽祖遶境對於素不相識的進香客所展現的關懷，是最正港的台灣人情味。
白沙屯拱天宮的媽祖遶境堅持古俗，必須徒步而行，沒有固定路線，一切依媽祖指示，透過轎夫感應確認行進方向，神奇的是，每次都可以準時抵達。
林茂賢說，因為沒有固定路線，媽祖曾走過民宅，防波堤到過濁水溪，甚至逆向走濱海公路，一次還衝進全聯超市，繞一圈再出來，「今年如果要走高速公路，我也不意外。」由於路線無法預料，看到媽祖「突然」出現眼前，民眾根本來不及拿香，只能徒手默拜。
「靠政府不如靠媽祖」
多年研究媽祖文化，林茂賢要求大四學生去媽祖遶境當作「成年禮」，「靠政府不如靠媽祖，媽祖可以讓人們心靈得到慰藉。」林茂賢認為「遶境」其實可解釋成一種集體心靈治療。
「我看過80多歲的老阿嬤一看到媽祖來了，手就不停抖動，開始掉淚，看過那一幕就能了解媽祖非存在不可的理由。」
文資局局長施國隆表示，這3項宗教活動已指定為國家級無形文化資產，每年超過數10萬人參與，許多年輕人也加入體驗行列，這套書希望透過活潑圖解的方式介紹宗教、儀式、旗幟等內容，了解媽祖對於台灣的意義。
