經濟日報 編譯易起宇／綜合外電
在新冠肺炎疫情的威脅下，口罩成了全世界人每天的必需品，但在夏季潮濕又悶熱的日本，長期戴著口罩卻又讓醫生擔心可能會釀成另一項危機：中暑，這促使了日本業者加緊開發能讓人戴起來感覺涼爽的口罩。
日本每年夏季的單日最高溫都飆破35度，相對濕度達到90％，平均每年約有1,000人會死於中暑，且罹患過中暑的人數也正在逐年升高，高達數萬人。
在新冠肺炎疫情的威脅下，口罩成了全世界人每天的必需品。示意圖／photoAC
日本濟生會橫濱市東部醫院醫師谷口英喜表示，人類其實和狗兒等不會流汗的動物一樣，幾乎完全仰賴呼吸系統來散熱，但人在大熱天下戴口罩將會導致三個問題：因為口罩阻絕了冷空氣進來，人的體溫將會升高，尤其是頸部以上；因為口罩保持了人的喉嚨濕潤，人容易忘記喝水；因為承受著必須在他人面前戴著口罩的社會壓力，人們補充水分的頻率變少。
這樣的中暑危機，讓日本的口罩業者加緊研發其他讓人更涼爽的選項。日本最大紡織公司丸井織物，就推出一款涼感口罩，號稱具有更好的熱傳導效果，能讓皮膚戴起來感覺更舒服，而且這款口罩還可洗滌，裡面的濾網也可替換。
丸井織物常務董事宮本智行表示，該公司本來是研發絲巾或棉被所用的布料，但口罩的銷售已超出其原本預期的四倍。「雖然這並不會真的降溫，但可以讓人戴起來感覺較涼爽。」
成衣公司Knit-wise則是將口罩裝進玻璃罐裡，並放到溫度零度以下的販賣機裡販賣，雖然原意其實有點在搞笑，因為口罩放幾分鐘就不冰了，但沒想到民眾的反應熱烈，一個月就賣了上萬個口罩，詢問電話也絡繹不絕。
現在這些廠商則在競爭，誰能開發出真正能夠降低體溫和氣溫的口罩。Knit-wise常務董事後藤克幸表示，公司即將推出一款具有專利的口罩，運用凝膠來維持口罩的涼感。丸井織物的宮本也說，計劃幾周內開始販售一種能夠降溫的口罩，降溫方式則是商業機密。
不過，醫師谷口則是表示，創造能夠讓人定期脫下口罩補充水分的社會環境才是重點。他也表示，一般大眾應該避免使用過濾效果更好的N95口罩，因為那種口罩同時也更難透氣。
