聯合報 記者馮克芸／綜合報導
紐約時報專欄作家萊昂哈特（David Leonhardt）27日撰文指出，對40歲以下美國人來說，21世紀至今就像一段漫長的經濟衰退，所得停滯17年：統計顯示，25-34這個年齡層經通膨調整後的中位數所得，2017年的數字略低於2000年。
萊昂哈特說，上述說法聽起來可能誇大，因為如今美國經濟已連續成長近10年，但實情是，美國年輕人並未受惠太多。更慘的是，自本世紀以來，對55歲以下的每一個年齡層來說，中位數所得都是下降；所得成長最多的，是65歲以上那群人。
1974年以來美國各年齡層經通膨調整後的中位數所得累積變化圖。（資料來源：紐約時報、美國人口普查局）
這是怎麼回事？萊昂哈特說，主要原因是缺乏經濟動能──2000年以來成立的新公司不如過去那麼多，而既有公司的擴張較慢，許多公司坐擁大批現金，或把現金分給股東，而非拿那些現金去開展新計畫。
這種動能的減少，傷害了出生在 1980年到2000年間、俗稱Y世代的的千禧世代，以及更年輕的Z世代。許多年輕人難以投入薪資優渥的職涯，於是缺錢購買第一棟房子，也沒錢開始投資股市。儘管較年長的世代也面臨年齡歧視之類挑戰，但整體來說，在所得及財富上，美國的世代差異正在擴大中。
