記者喻文玟／台中報導
中市西區茄苳公園的「千年茄苳樹王」，樹冠面積達1500平方公尺，是台灣平地最老也最大的茄苳樹，被譽為「台中之寶」。
台中市茄苳公園的「茄苳樹王」中秋慶祝1026歲生日，上百名「契子」回來幫老樹祝壽。 記者喻文玟／攝影
昨天中秋節歡度 1026歲生日，上百名老樹的「契子（養子）」回來祝壽，也是「契子」的台中市長林佳龍一早也來上香。
這棵位於西區梅川畔的茄苳王，樹高20公尺、約6層樓，樹齡高達1026年，老茄苳從根系萌生第二代木與第三代木，「三代同堂」的奇特現象全台僅有。當地人為她立了茄苳樹王公廟。
林佳龍上香時還在廟裡添加「香油錢」，並送給老樹特別的生日禮物，將打造「茄苳樹王文化生態公園」，增設賞樹平台、生態池、活動草坪。
代管樹王公廟的均安宮董事長郭耀泉說，茄苳王有上萬名「契子」，每年農曆8月15日會爲茄苳王公做壽，人們披掛紅綾以示尊崇，善男信女的「契子」們會回來參拜老樹並換香火，擲筊討福氣。
「搶救茄苳樹王三部曲」從5年多前建商要蓋大樓開始，中市以換地方式搶救，市長林佳龍上任後改善棲地、土壤、水源，現在要規畫成文化生態公園，一步步「還地於樹」，打造人樹共生的環境。
台中市建設局與中興大學的樹木專家討論之後，已廢除棲地內的柏油路面、改鋪設碎石步道、木棧道，也拆除阻擋老樹生長所需日照的婦幼聯合活動中心，目前生態園區總面積約0.6公頃、工程費約1800萬元。
