記者賴香珊、黃宏璣、陳妍霖、林克倫／連線報導
中台禪寺開山方丈惟覺老和尚前晚圓寂，享壽九十，昨天下午入殮封棺。中台禪寺宣布即日起封山，暫停開放參觀，但昨天仍湧入五千名信眾為老和尚誦經助念。
中台禪寺副住持兼發言人見允法師指出，惟覺老和尚因年事已高，骨髓再生和造血功能退化，致其他器官衰竭，引發其他併發症。前晚從寮房移往正念堂，弟子隨侍在側，晚上十時卅一分安詳圓寂。
中台世界官網昨發訃告指「山門不幸」，宣布即起禪寺殿堂及園區暫停開放；但老和尚前天傳出病重，海內外精舍法師和居士就陸續返寺，為其誦經祈福。惟覺圓寂消息一出，來自各地近五千信眾昨湧入誦經助念。
「皈依聽法，從不提及自身憂慮病苦。」林姓義工昨到禪寺服務才知老和尚圓寂，她說，過去有不少老和尚的健康傳聞，如今成真難免不捨。另名信眾說，前晚將老和尚從寮房迎回入寺時，沿途法師、居士跪拜叩首，未聞啼哭，場面莊嚴。
惟覺老和尚最近一次公開露面是今年一月十七日臘八圍爐，見允法師說，十九日老和尚對寺內法師和住持開示，交代修行觀念，盼眾師用功佛法，對禪修法門繼續深入體悟，是他的最大期許，圓寂前未留遺書或遺言。
副總統吳敦義昨趕在入殮封棺儀式前，偕同夫人蔡令怡前往弔唁，瞻仰老和尚遺容後眼眶泛紅，神情嚴肅哀戚，未發一語就快速離開。
大陸國台辦主任張志軍昨致電中台禪寺，對惟覺圓寂表示深切哀悼。唁電表示，哲人其萎，風範長存；深盼見燈住持及各位大德，繼續秉持長老志願，為兩岸關係發展做出更大貢獻。
禪寺暫停開放，昨有信眾未能進入，在寺廟周邊誦經悼念。九十二歲游姓阿公說，老和尚渡化多人，真的不簡單，沒能送他，仰望禪寺追思也好。
見允法師說，十一至十七日報恩誦經法會，將開放信眾到知客室登記悼念老和尚；最終追思讚頌法會廿三日舉行，會後老和尚遺體移至苗栗獅頭山進行荼毘（火葬）儀式，骨灰迎回埔里地藏寶塔禪寺安置。
