聯合報 東京記者蔡佩芳／專題報導
海洋微塑垃圾問題日益嚴峻，但全球對海洋汙染的關注也帶來新商機，塑膠容器替代品與環保材質需求急速擴大，讓新素材開發競爭起跑。
聯合國環境規劃署（ＵＮＥＰ）曾表示，新素材需求急速擴大，開發競爭將是企業的新商機。歐盟至二○二○年為止將投入一億歐元研究開發資金；日本也計畫在十年間，投入一百億日圓進行減少海洋微塑垃圾的先端研究，許多企業已陸續布局卡位。
塑膠容器替代品與環保材質需求擴大，讓新素材開發競爭起跑。圖為玉米澱粉可製作成可分解塑膠原料。圖／聯合報系資料照片
鐘淵化工（Kaneka）將生物可分解塑膠定位為企業研發重心，其生物分解性聚合物ＰＨＢＨ在海中六個月內可分解逾九成，性能獲歐洲認證，訂戶跳過先要求提供數十至數百公斤樣品程序，直接採購數噸。Kaneka將投資廿五億日圓提升產能，由現行年產量一千噸提升到五千噸，並在數年內達到兩萬噸。
在星巴克宣布廢止塑膠吸管同時，日本製紙內部也成立了新單位「紙張轉換解決方案推進室」，鎖定塑膠替代品抓緊客戶需求，串連研發、製造部門的戰鬥部隊。首波當然是紙吸管，未來將從紙吸管經驗獲得市場反應等知識，擴展到其他類型容器中。
石灰石加工廠ＴＢＭ向伊藤忠商事、大日本印刷融資卅一億日圓在宮城縣設新廠，加速主力商品「ＬＩＭＥＸ」生產，「ＬＩＭＥＸ」在石灰石中添加樹脂，可作為塑膠、紙替代品，大日本印刷計畫將其用於家具表面裝飾版等，朝建築、室內設計發展。
除了日本之外，印尼新創公司Evoware則開始嘗試海藻製成容器與食品外包裝。印尼被認為是全球第二大塑廢料排放國，僅次中國大陸，創辦人自海外學成歸國後，對故鄉環境汙染感到十分痛心而創立這間公司。
印尼海藻使用海藻製成的漢堡包裝、茶葉袋會自然分解，在國際商業競賽中受到矚目。英國日用品大廠Unilever計畫二○二五年為止，所有商品的塑膠容器都將採用再利用、再循環且最終可作為堆肥使用材質。雀巢、Ｐ&Ｇ也發表了相同方針。
