記者林敬家／彰化報導
彰化縣芬園鄉嘉興村農民早年在兩期稻作收割後種植菸草增加收益，村內曾高達8成農田都種菸草，但隨著洋菸進口影響國產菸，加上農村老化，少有人繼承種植，如今村內菸葉種植不到10戶。
據鄉內遺老相傳清朝年間開始有人種植菸草，使當地有許多「菸仔園」，「菸」字閩南語發音和「芬」相同，久了之後就變成了「芬園」鄉名。
嘉興村林姓村民種菸草50年，70多歲的他考量自己年邁，預計明年不再種植。他說，菸草比一般稻作、果樹難照顧，直到現在播種、採收還是靠人工，每年中秋之後開始種，12月底採菸葉，之後送進烘焙室，烘烤好的菸葉還要放置儲藏室，隔年3、4月才繳售給菸酒公賣局。
嘉興村長張玉英說，早期菸草品質如同現在的茶葉有分等級，金黃色澤的煙葉品質佳，烘焙技術相當重要。種植菸草區域，都是由公賣局視土質氣候及需求核定，為了管理菸草品質，「每株菸草都有身分證」。
種植菸草雖然辛苦，但有穩定的收購價格，對農民來說是個不錯的副業。張玉英表示，70年代政府開放洋菸進口，種菸面積逐漸被迫縮減，加上健康意識抬頭，吸菸者減少，政府鼓勵菸農廢耕，也請農業單位輔導轉作，91年公賣局民營化後，才結束菸葉許可保證價格收繳制。
張玉英說，目前村內種植菸草的剩不到10戶，每戶種植面積不超過2甲地，現在正值菸葉生長期，預計月底可以採收。村內現在還看得到早期烘製菸葉的工廠，也見證芬園菸草種植的發展。
