記者季晶晶╱即時報導
美國總統川普領導的政府想把國際太空站（ISS）變成環繞地球運轉的房地產事業，由私人企業而非政府負責經營。
2名美國太空人1月23日離開國際太空站。美聯社
華盛頓郵報報導，根據美國航太總署（NASA）內部文件，白宮計畫2024年後不再提供資金給ISS，雖想結束由聯邦預算直接支持、但不打算完全放棄這個科研實驗室，目前正在擬定讓ISS變民營部門的過渡計畫。
白宮文件指出：「在2025年結束對ISS提供聯邦資金的直接支持，並不表示這個平台將在那個時候脫離軌道──有可能由太空產業接手持續運作某些功能，成為平台商業化的一部分。航太總署將在未來7年內擴大國際和商務夥伴關係，以確保人類能持續進入並出現在低空地球軌道。」
川普政府12日發布的預算計畫裡，將要求2019財政年度撥款1.5億美元（約台幣44.28億元），未來幾年的金額更高，「使商業實體和能力得以發展成熟，確保ISS的商業接班人在要上場時能順利運作。」
但ISS的私有化計畫可能遭遇阻力，尤其是美國已經在ISS的建設和營運上花了近1000億美元。共和黨籍的德州參議員克魯茲上周說，他希望近來有關NASA要結束資助ISS的報導，最後證實和有大腳怪存在一樣屬無稽之談。
他說：「身為財政保守派人士，你知道最蠢的事情之一就是在投資數十億美元後取消 計畫，明明還有許多年的可用壽命。」NASA正在研究NASA是否可以延長壽命，安全使用至2028年或更久，克魯茲說，任何決定應先等報告出來再說。
太空製造公司（Made In Space）執行長羅許認為：「ISS是為了科學和人類探索太空所建，不是為了尋求利潤。」太空製造公司利用3D列印技術，讓太空人在ISS上面製作物件。
航太工業協會太空系統副總裁斯拉澤表示，因為美國簽有國際協議，其實很難把ISS變成真正的商業基地。
目前由波音公司為NASA負責運作ISS，每年花費在30億至40億美元之間。波音專案經理莫奎恩說：「現在撒手不管ISS是一大錯誤，將威脅到美國的領導地位，重創商業市場和科學界。」
