經濟日報 記者吳秉鍇╱即時報導
名列世界三大民俗慶典，享有「北天燈、南蜂炮」美名的台南市鹽水蜂炮活動，今（1）日上午在鹽水武廟廣場前，由市長李孟諺點火啟炮，眾多神轎及各宮廟陣頭隊伍開始繞境，多座中小型炮城陸續施放，為一年一度的鹽水蜂炮活動正式揭開序幕。
上午8時李市長抵達武廟後，首先向關聖帝君上香參拜，祈求國泰民安、風調雨順。啟炮儀式後，隨即展開繞境活動與民俗陣頭表演，為期兩天的鹽水蜂炮活動正式登場。
鹽水蜂炮啟炮，引燃第一座炮城。 記者吳政修／攝影
李市長指出，鹽水蜂炮不只是宗教活動，也是文化的活動，蜂炮繞境除了能幫這塊土地祈福，讓大家更加平安順利，它也有很深厚的文化意涵，國外媒體甚至將鹽水蜂炮列為世界10大慶典活動之一，交通部觀光局更將蜂炮選為國定民俗慶典，全力協助做國際行銷，我們也希望透過蜂炮及月津港燈節，能讓鹽水更加繁榮，吸引更多全國與國際的觀光客前來。
武廟主辦單位表示，鹽水蜂炮武廟神轎遶境，今、明兩天登場，2日元宵節當天遶境路線分A、B、C、D、E線，範圍遍及15里，想要體驗驚險、刺激的遊客可以跟隨在武廟神轎後面，感受衝蜂炮射的魅力。不喜歡冒險的遊客，可以前往鹽水國中操場集中施放區，觀賞三座「狗來富．旺旺來」主題花燈炮城，元宵節當晚21時開始施放，邀請民眾一睹璀璨亮麗的高空煙火，見證火樹銀花的視覺享受。
值得一提的是，今年鹽水蜂炮活動施放約200座炮城，民眾躍躍欲試衝蜂陷陣前，別忘了要穿戴完整的防護裝備以維護自身安全，才能玩得開心又安心。
蜂炮相傳是在清光緒年間，鹽水瘟疫肆虐，居民祈求武廟關聖帝君在元宵夜出巡繞境、趨除瘟邪，燃放鞭炮蛻變而成的，是鹽水獨一無二的民俗特色。近年吸引許多國際觀光客前來鹽水體驗蜂炮的緊張與刺激，而澳洲Get Lost雜誌更將其評選為「全球10大最佳慶典」之一，與巴西嘉年華、西班牙錫切斯狂歡節、義大利威尼斯面具嘉年華等知名慶典並列，也是亞洲唯一入選的慶典活動。
