記者葉建宏、蔡昕穎／連線報導
義勇消防人力是警消救災、救難重要奧援，不少老一輩的人以擔任義消為榮，但隨著社會變遷，年輕人加入意願不高，更有人直言「沒錢賺，我不去」。各縣市義消平均年齡多已半百，義消高齡化趨勢成為救災救難人力隱憂。
由於新進的年輕義消不多，六都義消都有「人口老化」的問題。台北義消平均年齡已五十四歲，桃園五十歲上下，新北市四十八歲；台中五十歲以上義消占四成四，台南占一半，高雄義消也多落在四十五歲到五十九歲間。
新竹市消防局義消總隊長鄭宏輝說，農業時代民眾排隊搶著當義消，把入選視為榮譽；工商社會則因很多人要上班，下班時都累壞了，力不從心，少有人願意撥出時間接受消防器材操作、繩結、搬運、進出火場救人等訓練，因此招募不易，都會區引進新血更難，以前招募義消門庭若市，現在門可羅雀。
新竹縣竹東鎮二重消防分隊長黃凱隆認為，在火災現場，警消會在第一線灌救，義消則是協助水線布線及飲水補充等後勤工作，搶救告一段落，警、義消再一起進入現場撲滅殘火，分擔警消弟兄負擔，或有機會喘息，有助於在救災過程中保持高警覺，一定要設法補足義消戰力。
第一線消防人員感嘆，都市地區義消缺額，除了民眾時間無法配合，很多居民不是土生土長的「本地人」，與土地的情感有限也是原因；偏鄉地區則因年輕人寥寥無幾，新血招募也不容易，戰力持續老化，苗栗縣就有六十歲義消仍在第一線協助救災，憂心警消人力不足，義消又老化、缺額，誰來保障國民安全？
因應義消平均年紀提高，各地消防局也有因應之道。台北市就成立一支廿四人、平均年齡四十六歲的義勇特搜隊，做為協助救災主力。台南義消特搜救助中隊成員也都是接受過嚴格救助訓練的青年，二○六震災就到維冠大樓協助搜救，獲外界肯定。
有退休義消透露，過去因民眾防災觀念不足，一有火警常會釀災，擔任義消「水裡來，火裡去」，「滿腔熱血」可以不斷被引發；現在因為發生重大災情的機會降低，義消少有機會發揮，「沒有成就感」，於是選擇不加入，甚至退出，另外找「舞台」。
為了提升義消參與機會及成就感，新竹市消防局義消訓練課程除了火場搶救，已加入山域、水域搜救技能，明年還計畫成立特搜小隊，吸引年輕人加入團隊。
