編譯莊蕙嘉／綜合報導
沙烏地阿拉伯國王沙曼廿六日宣布取消女性開車禁令，從明年六月起，女性可以合法獨自開車。這項禁令一直被外界視為保守的沙國壓迫女性的象徵。
沙烏地阿拉伯國王沙曼廿六日宣布，女性可以合法獨自開車。圖為沙國一名女權運動人士二○一三年開車的檔案照。 （路透）
八十一歲的沙曼國王這項命令，廿六日由沙國國營電視台宣讀，沙國駐華府大使並在華盛頓的沙國使館舉辦記者會同步轉播。紐約時報說，女性開車禁令傷害沙國國際形象，因此沙國刻意在華府開記者會宣揚解禁。
白宮發表聲明說，美國總統川普樂見沙國加入全球其他國家的行列，允許女性開車，稱沙國邁出「正向一步」。
沙國長年禁止女性單獨駕車，女性必須在丈夫、親人或男性監護人陪同下才能開車。禁令的理由千奇百怪，有人說這是沙國風俗文化，有人說男性若發現旁邊的車是女性駕駛會讓他們手忙腳亂，有人說女性開車會導致她們做出不軌行為，讓家庭崩潰，還有一名教士宣稱駕車傷害卵巢功能。
長年爭取開車權的沙烏地女權人士瑪納爾．夏里夫二○一一年曾在YouTube上傳她獨自開車影片，並發起女性組織示威爭取開車權，曾因此被捕。聽聞沙國鬆綁規定，她雖表示欣喜，但也說平權之路尚未走完。
另一名爭取女性駕車權的蘿珍．哈斯路二○一四年因單獨開車被捕，關了七十三天，在沙國宣布女性可合法開車後，她立刻推文說「感謝老天爺！」
據信這項禁令解除，最大的推手是卅二歲的王儲穆罕默德。這項決定獲得國王宗教諮詢單位「資深學者理事會」多數成員支持，認為解禁並不違反伊斯蘭律法。不過，沙國保守派人士已透過手機號召民眾抵制這項決定。
解除禁令除了改善沙國形象，也有經濟效益。沙國近年因低油價影響經濟，透過鬆綁禁令，可鼓勵女性投入職場活絡經濟，沙國年輕人及專業人士也普遍對新規定樂觀其成。
過去許多有工作的沙國女性必須請求男性家人載送上下班，否則只能花錢請司機，幾乎耗去薪水的大部分，導致女性投入職場意願低落。近幾年，女性靠Uber或Careem等召車平台，爭取微弱的行動自由。
