記者王昭月／高雄報導
高雄市龍發堂昨午宣布將暫停精障照護服務，現有332名精障堂眾希望由家屬領回，或請衛生局加速安置。住持釋心善聲淚俱下的說，「放手是不得不的痛苦決定」，龍發堂已完成階段性任務，「精障照護，成功不必在我」。
龍發堂昨午宣布全面暫停精障照護服務，並為堂方爆發疫情再度鞠躬致歉。 （記者王昭月／攝影）
龍發堂成立近半世紀，早年精神醫療尚未普及，曾是「精神病院」代名詞。龍發堂去年7月爆發阿米巴痢疾與肺結核疫情後，堂方宣稱配合一切防疫要求，並斥資300多萬改善環境，卻在昨午臨時召開記者會，表示將全面暫停精障照護服務。
堂方的決定有如在社會投下震撼彈，胞妹在龍發堂安置28年的林先生表示，釋出堂眾不是在解決疫情，而是可能製造更大的社會問題。龍發堂照護精障解決很多家庭的困擾，且照顧採隨喜捐獻，不造成家屬負擔，不似送療養機構，每月少說3萬多元。
「精神病患對家屬是一大負擔，也是精神折磨」，侯小姐表示，精神疾病不易治，很多家庭早就散盡家財。龍發堂把她的親人照顧得很好，她不希望接回，把家人從龍發堂移到醫療機構，他們根本無力負擔，請政府不要在患者家屬身上撒鹽。
劉小姐認為，龍發堂中止精障照護，影響的是4、500個家庭，會衍生很大的社會問題，衛生局不能只管前半段的防疫，不管後半段對社會的衝擊，「衛生局有必要跟所有家屬說清楚」。
昨天記者會一開始，釋心善與多名師父全體鞠躬致歉。釋心善哽咽地說，近半年配合防疫，接受檢查、罰款，還要面對排山倒海而來的壓力。爆發疫情自覺愧對家屬託負，為確保堂眾健康，不得不做出「放手」的決定。
釋心善說，衛生局既表示已做好全面安置的準備，就讓衛生局接手醫療安置，未來龍發堂將回歸宗教宣揚；也盼藉由這次慘痛的教訓，喚起社會大眾多關注精障者。
龍發堂發言人李芳玲表示，衛生局近來每天進行個位數移置，並不利疫情掌控，希望中央及地方政府能加速醫療安置的腳步。堂眾全數移置後，堂方會淨空生活大樓，全面消毒。
