中國時報記者蔡鵑如／綜合報導
新冠疫情煞不住，全球死亡人數即將突破百萬大關之際，多項吸引動輒數百萬人參與的大型活動，被迫取消、延後或規模大縮水。紐約市府24日宣布，時報廣場新年除夕跨年活動，114年來首度不開放民眾到場倒數，但為電視轉播畫面，水晶球仍會在倒數歸零時從天而降。明年2月的巴西里約嘉年華會也確定延期，創下百年來第一遭。
時報廣場聯盟主席湯普金斯表示，12月31日的時報廣場，不會有往常摩肩擦踵的群眾，現場將由紐約警局封鎖戒備，活動將會以保持社交安全距離為前提，而這些活動照樣舉辦，「只是為了電視轉播之用。」
紐約時報廣場往年跨年景象。圖／翻攝維基百科
他說，唯一不會改變的，是「新年將在12月31日午夜到來。」當天現場將改以大量的虛擬、視覺化數位活動，填補娛樂表演有限的缺憾。
時報廣場新年除夕的水晶球降落儀式，自1907年後，成為跨年的指標重頭戲。 114年以來，雖然曾在第二次世界大戰期間（1942與1943年），因戰時燈火管制而取消，但當時並未禁止人們到廣場慶祝。
無獨有偶，明年2月登場的巴西大型盛會─里約嘉年華會，也因為疫情尚未趨緩，已確定延後舉辦，創下百年來首例。參與嘉年華會大遊行的「里約森巴學校聯盟」（LIESA）24日表示，新冠病毒蔓延，讓他們無法安全舉辦這項年度盛會。
里約市當局尚未宣布，嘉年華會期間在全市各地舉辦的街頭派對，是否要照舊或跟進延期。但里約市旅遊推廣部門上周曾告訴美聯社，如果沒有疫苗問世，他們不確定大型公眾活動能否持續辦下去。
今年2月26日，也就是嘉年華會結束的次日，巴西出現第一起新冠確診病例。隨著感染人數逐漸飆升，森巴學校陸續停止明年嘉年華會的籌備工作。截至24日，巴西新冠確診以465萬排全球第3，死亡人數近14萬居第2。
