中國時報記者王家瑜／台北報導
慢性B型肝炎是引起「國病」肝癌的主因，過去認為病毒量低就不需治療，但陽明交通大學和台北榮民總醫院研究團隊發現，帶有特定基因突變的患者，即使抽血檢驗都正常，仍可能罹患肝癌，估計國內有多達20萬名B肝帶原者有此風險，研究團隊亦設計一套「肝癌危險量表」，檢測結果大於或等於9分就是警訊，要及早治療。
根據國民健康署統計，國內有將近300萬人為B型肝炎帶原者，透過抗病毒藥物治療，可有效降低病毒量，進而減少罹患肝癌的風險。過去認為只要抽血檢驗病毒量及肝功能正常，就屬於健康帶原者，無須積極治療，但台北榮民總醫院研究部近期發表的研究發現，帶有PreS／S基因突變的B肝病毒株，會躲避B細胞和T細胞的免疫辨識，因此抽血驗到的病毒量低，卻又悄悄堆積在肝細胞，進而影響粒線體功能，導致肝細胞凋亡，最終引發肝癌。
這項研究也反映出有部分患者可能是肝癌高危險群，卻不符合現行抗病毒藥物的健保給付標準，如欲用藥只得自費。陽明交大臨床醫學研究所講座教授吳肇卿指出，過去認為B肝帶原者只要病毒量低、肝發炎指數不高就沒事，但突變的B肝病毒會寄生在肝臟中，慢慢破壞肝臟，目前國際間大多傾向「及早治療」，並持續擴大B肝抗病毒用藥對象，進一步降低肝癌發生率。
吳肇卿團隊和全台6家醫學中心合作，針對749位未符合抗病毒藥物給付標準的患者進行分析，找出多項肝癌風險因子，包括年齡、性別、肝癌家族史、病毒量等，並發展出一套「肝癌危險量表」，可預測未來肝癌發生風險，該研究也發現，這些處於治療「灰色地帶」的B肝帶原者，使用抗病毒藥物後，確實有降低肝癌風險的效益。
吳肇卿指出，肝癌好發年齡為50至59歲，男性發生率是女性4到8倍，而家族史也是重要因子，但過去在門診時經常被忽略。他指出，量表結果如大於等於8分即為肝癌高風險群，若大於等於9分，則建議盡速接受抗病毒藥物治療，國內約有12％的B肝帶原者、約20多萬人都屬於此類。
他也透露，目前健保署正在積極討論B肝抗病毒藥物擴大給付標準，其中「家族史」是目前醫界較有共識的危險因子，他認為這套量表可做為臨床評估工具，將大於或等於9分的B肝帶原者列入健保給付範圍，是符合成本效益的做法。
