記者胡蓬生、黃瑞典、陳妍霖／連線報導
各地桐花祭及賞花活動陸續登場，但竹苗地區油桐仍是一片翠綠，有的僅見花苞，總統蔡英文昨日到新竹縣關西鎮八寮古道參加桐花祭，因桐花未開，讓她忍不住好奇問「為什麼都沒看到桐花？」專家估計至少還要10多天才會呈現盛開場景，花期比去年更晚。
今年桐花祭陸續登場，但苗栗地區油桐樹花期延後，比去年更晚，不少油桐僅見花苞。 記者胡蓬生／攝影
蔡英文和客委會主委李永得在八寮古道宣告賞桐時節展開，但現場桐花未開，活動卻率先開跑，對於總統的「好奇」，李永得說「看不到桐花我也沒辦法」，10年前曾透過林試所長期觀察桐花、預測開花時間，但至今仍無法精準預測。
總統蔡英文22號到新竹縣參加桐花祭，因桐花未開，讓她忍不住問「為什麼都沒看到桐花？」。圖／聯合報提供
國立苗栗農工森林科主任彭宏源表示，去年桐花花期延後約1周，今年花況更晚，他觀察縣內各地的桐花，目前僅有少數5、6年的新生油桐開花，多數1、20年以上的老株都還未開。
他研判5月初應該會有不少桐花出現，隨後會漸進入盛開，5月中旬後漸入花季尾聲；台灣油桐有千年桐、三年桐，數量較少的三年桐開花較早，目前花期已結束。
他表示，去年12月到今年2月的溫度紀錄，比往年都高，但12月到1月的雨量相當少，都是可能影響油桐開花的因素；另外他猜想去年初的雪害，不少植物受傷，還在療育恢復中，但這論點和想法欠缺科學根據，必須要有更多證據支持。
近幾年桐花愈開愈晚，會不會從四月雪、五月雪變成「六月雪」，彭宏源表示「應該不會啦！」
根據客委會客家桐花祭官網的全台開花情報顯示，目前台東、南投已開花，只有雲林盛開，彰化、台中己吐花，新竹、苗栗地區多數賞花據點只有花苞，要了解桐花花況及景點可上網查客家桐花祭主題網追蹤。
