聯合報 記者周辰陽╱即時報導
2019年Google全球科學展（Google Science Fair）決賽結果近日出爐，由18歲的費雷拉（Fionn Ferreira）奪得首獎，他透過研究鐵磁液體，成功實驗出抽取水中塑膠微粒的新技術，獲得評審青睞。
費雷拉住在愛爾蘭西庫克海岸小鎮巴利德霍布（Ballydehob, West Cork），經常聽到塑膠汙染的新聞，也曾親眼目睹危害。警覺到太多塑膠微粒進到廢水處理系統，最終流入海洋，讓他開始思考如何開發新的抽取技術。
歐洲研究人員2016年發現，塑膠微粒對魚苗有致命吸引力，幼魚大量吃入會造成生長遲緩，變得更容易被掠食者吃掉。Oona Lönnstedt/TT
受到科學家沃納（Dr Arden Warner）利用磁鐵礦粉清除外洩油汙的啟發，費雷拉認為磁鐵礦粉與油汙都是非極性的特性，也許可以運用於水中塑膠微粒。他將油與磁鐵礦粉加進水中，混合成無毒的鐵磁液體。一旦塑膠微粒被鐵磁液體鎖住後，就用磁鐵同時去除鐵磁液體與塑膠微粒，留下乾淨的水。
研究摘要簡介指出，在有水的情況下，鐵磁液體和塑膠微粒都具有非極性特性，讓鐵磁液體可以吸引塑膠微粒。
費雷拉為此設計出一套程序，使用10種不同類型塑膠微粒，進行超過1千次測試及逾2百次的抽取。並且使用自製光譜儀和數位顯微鏡，測量抽取前後的塑膠粒子濃度。
實驗結果顯示，透過此方法，可從樣本的水中移除88%的各式塑膠微粒，超過最開始假設的85%。費雷拉希望，他的技術可大規模運用到廢水處理系統，往後更有機會用於清除海洋汙染。
特地飛到谷歌全球總部發表研究與受獎的費雷拉表示，他對於科學的熱情，來自於對自然環境的好奇心。儘管住在愛爾蘭偏鄉區域，資源可能有點匱乏，但他仍透過自行打造實驗設備來解決問題並完成目標。
費雷拉之前就是學霸，已獲得12個科展獎項，能流利使用3種不同語言，當過當地天文館的策展人，在管弦樂團吹小號，還有一個小行星以他命名，今秋將就讀荷蘭的格羅寧根大學，科展首獎的5萬美元獎學金也讓他的父母免於操心學費的問題。
