記者余信賢／嘉縣報導
檳榔樹除了每年所生產的菁仔之外，在中埔鄉灣潭社區的居民突發奇想，將落在地上的檳榔葉曬乾後製作成扇子，在幾年前更將這些檳榔葉製作成鞋墊，目前產品都銷往日本及新加坡。
檳榔葉製作成鞋墊，讓使用者在穿鞋時可以感受更舒適。（余信賢攝）
檳榔葉製作成扇子，夏天到了更加適合推廣。（余信賢攝）
住在中埔灣潭村的阿偉因家裡從小就種植檳榔，家裡也會把掉在田裡的檳榔葉撿回家，放在床底壓平，晾乾後再將葉子剪成扇子的形狀做使用。
阿偉在一次無意間踩到了扇子，發覺踩在上面的感覺相當舒服，後來便與朋友研議將檳榔葉做成鞋墊，後來申請了專利進行鞋墊量產。原本只推出人字拖，在一推出之後就受到灣潭居民的歡迎。
檳榔葉收到的第一件事情要清洗檳榔葉上的髒汙，再曝曬30分鐘，為了要殺菌跟殺蟲。切裁之後，利用高溫熱壓葉子，約15分鐘後，看葉片的表面平整度，再仔細分類。因為檳榔葉子的厚度不一，工廠會使用研磨機把厚度磨到一定的程度，然後使用裁切機裁出鞋型。
在鞋子的製作過程中，不使用漂白劑及任何化學藥劑處理，使檳榔葉保有原始的紋路，從原料、成品到製程都要通過SGS檢驗核可，即使鞋子丟棄後仍可被環境自然分解，進而保護環境、永續發展。
今年阿偉與鞋廠計畫生產更多款式的鞋款，但都以女鞋為主，目前都以涼鞋、拖鞋為主，檳榔鞋子目前深受新加坡及東南亞國家的女性歡迎。
