記者陳慶居／苗栗報導
苗栗縣三義鄉與南庄鄉同時獲義大利國際慢城總部認證，6月25日將在葡萄牙維澤拉舉行的慢城大會接受授證，苗栗縣成為全台唯一擁有2個國際慢城認證的幸福城市。縣府與鄉公所積極整合資源，把握契機，發展在地多元的文化特色與觀光新亮點，打響國際知名度。
全台唯一 觀光增新亮點
苗栗縣計畫處長江和妹指出，苗栗縣府去年2月中向國際慢城表達申請意願，其中南庄鄉3月完成第一階段作業，三義鄉於6月下旬跟上進度。接著推動認證的地方領袖，前往國內第一個獲慢城認證的花蓮縣鳳林鎮參訪取經，同時建立夥伴關係。
南庄、三義相繼於去年12月底及今年元月，將第二階段申請資料送交國際慢城總部，2月8日農曆春節期間，接獲通過雙慢城認證喜訊，較預計6月通過認證期程，大幅提前4個月。
同時通過的，有嘉義縣大林鎮。縣長徐耀昌表示，各界的努力才讓苗栗成為全台唯一獲雙慢城認證的縣市，等接受授證後，緊接著於秋季推動「雙慢城嘉年華」活動，先在國內打響第一炮。
多元發展 6月接受授證
縣府將2016到2017年規畫為整備年，著重型塑南庄和三義慢城意象，打造慢城在地特色品牌，並串聯鳳林和大林成立台灣慢城聯盟；2018年訂為行銷年，結合三義舊山線Rail Bike及台中市世界花博擴大國際行銷。
事實上，南庄與三義觀光旅遊向來很夯，南庄的桂花巷、嶄新的蓬萊溪生態園區、多元族群文化、傳統工藝和特色民宿，都值得細細品味；三義舊山線是世界文化遺產潛力點，化腐朽為神奇的木雕藝術更是國際聞名，桐花季可緩步欣賞浪漫「五月雪」。
徐耀昌認為，南庄和三義分處苗栗縣北邊和南陲，如今又有國際慢城加持，未來發展潛力不可限量，因此，掌握契機朝多元發展、重點行銷努力，苗栗要脫胎換骨，指日可待。
