中國時報記者廖素慧／嘉市報導
天主教主教公署新建嘉義教區聖若望主教座堂籌建多年，28日舉行動土典禮，台北總教區總主教鍾安住、嘉義市長黃敏惠、嘉義教區署理吳終源神父、立委王美惠、行政院雲嘉南聯合服務中心執行長許根尉共同動土，未來建好後，將為嘉義的宗教文化再添一處新地景。
鍾安住表示，嘉義教區聖若望主教座堂是教區裡的首善之堂，舉行過許多重要禮儀，29年前已不敷使用、老舊，開始籌建新主教座堂。令人感傷的是，有教友等不及新建主教座堂，就留下棺材本走了，欣慰的是，經過長久努力，終於要蓋了。
天主教主教公署新建嘉義教區聖若望主教座堂籌建多年，28日舉行動土典禮。圖／中時資料照
主教座堂是「人神交流」的地方。鍾安住表示，主教教堂負有促進不同族群、宗教交流對談的使命，就是教宗強調的不同宗教、不同教義，都是為人民服務，為社會帶來和平，祈禱施工順遂，期許新主教座堂建成後成為嘉義市的新地標。
黃敏惠表示，她是天主教會學校畢業校友，很高興能參與天主教新建嘉義教區聖若望主教座堂動土典禮，新主教座堂的造型以聖經四部福音中聖若望福音象徵「鷹」為意象，未來完工後聳立在阿里山下的嘉義市，像鷹展翅，期待它成為宗教新地標，意義非凡。
吳終源神父表示，新建的主教座堂用地原是嘉義教區主教公署，公署建築老舊已拆除，原主教座堂目前在民權路聖馬爾定醫院旁，新的主教座堂蓋好後，民權路的主教座堂另有他用。
原聖若望主教座堂，是由已故亞洲首位華人樞機主教田耕莘籌款興建命名，建於1960年代，當時是嘉義宗教地標性建物，63年來遭逢多次地震、風災修復，空間老舊、不敷使用，1991年起籌建新主教座堂，歷經18位建築師設計才定案。
