美國1月新屋開工創下近三年來最大跌幅，反映今年冷得不尋常的寒冬可能對營建業造成衝擊，但也有人認為這意味房市已開始顯露疲態。
美國新屋開工變'動（經濟日報提供）
商務部19日公布，1月新屋開工下滑16%，是2011年2月來最大跌幅，經季節調整後年率為88.8萬戶，降至去年9月來低點，也不如經濟學家預估的95萬戶和前月上修後的105萬戶。
營建許可下滑5.4%至93.7萬戶，低於預期的97.5萬戶，雖是連續第三個月減少，但跌幅縮小，意味營建業可望隨著氣溫回暖站穩腳步。
Regions金融公司首席經濟學家穆迪說：「主要元兇顯然是天氣因素。」今年1月創20年來同月最冷紀錄，可能是衝擊新屋開工的最大原因，中西部開工數更劇減67.7%，創史上最大跌幅。
不過，今年就業市場可望好轉，將有助今年初表現遲緩的房市恢復活力，抵銷借貸成本攀升的影響，但也有部分分析師認為，近來疲弱的經濟數據不能全怪嚴冬，因為去年第4季美國經濟成長動力已開始顯現疲態。
勞工部19日也公布，1月生產者物價指數（PPI）較前月成長0.2%，增幅大於預期的0.1%，主因是食品與製藥等產品上漲，可能是未來數月通膨加溫的跡象。排除波動較大的食品、燃料和貿易服務後，1月核心PPI同樣增加0.2%。1月的核心PPI採用新算法，納入商品、服務、政府採購、出口和營建等產業的價格。
