記者陳宛茜／台北報導
面臨高齡化、少子化的台灣社會，下一步將面對的是墓地不足、無人送終等「身後事」。比台灣更早步入銀髮社會的日本，近年出現一種新的殯葬觀念「零葬」─不要葬禮、不留骨灰，也不需墓地與祭拜，讓人生的終點歸於零。
探討「零葬」觀念的話題書「讓人生的終點歸零」，最近由商周文化引進台灣。作者島田裕巳是宗教學者、日本葬送自由促進會會長，長年研究殯葬文化。他在六年前出版書籍「不需要葬禮」，批判遭寺廟、葬儀公司把持的葬禮文化，轟動一時。
比起「不需要葬禮」，島田裕巳在新書提倡的「零葬」更精簡，被媒體形容是「簡單地死去」運動。人們可以不麻煩他人，生前便規劃好喪葬儀式，包括從網路預購棺材或不要棺木、大體從醫院直送火葬場、骨灰也由火葬場處理不取回，因此也不需要墓地與祭拜。
「我們是不是一直過度關心該怎麼埋葬往生者？」日本和中國一樣，重視「養生送死」。但島田認為，在以城市為主要生活型態的現代社會，單身蔚為潮流，人們更關心的是不麻煩他人的「自由」。
日本喪葬費用經費高昂，一個人過世後，葬禮與墓地平均要花費五百萬日圓（約新台幣一百七十萬元）。許多銀髮族擔心家人負擔不了身後事，須每天省吃儉用。
島田認為，對於「老後的不安」，政府擬定許多對策，但對於「死後的不安」，迄今還沒有人提出解決之道。「零葬」這種終極的殯葬方式，正是解決之道。
