記者莊旻靜／竹縣報導
桐花開了！新竹縣桐花祭上周開幕，桐花卻還含苞待放，如今過了一周，湖口鄉仁和步道桐花綻放，適逢湖口鄉桐花祭，鄉長林志華邀請大眾至湖口老街走訪，賞桐花、尋覓親子樂趣。
湖口村長羅美搖表示，過往桐花約在4月中旬盛開，今年卻因4月初天氣微冷又逢下雨，桐花晚了一周綻放，如今才是賞桐最佳時機，近日已有不少遊客聞香而至。
羅美搖也說，今年桐花若再遇雨，花期預計會縮短，鼓勵民眾趁天氣晴時來賞花。湖口鄉公所將在今日上午9點30分，於湖口老街三元宮舉辦桐花季活動，內容包含「卡車開台秀」、「兒童歡樂汽墊營」等，由紙風車劇團演出「桐花島的故事」，另外也透過大型氣墊，讓親子同樂。
另外，大窩口促進會、湖境社區發展協會、湖口社區發展協會也共同舉辦漫步桐花林、桐畫樂、玩桐趣等活動，另也有豆花DIY體驗、窯烤PIZZA品嘗、享樂十弦秀，在牛車驛站的裝置藝術「彩虹祈福桐花樹」，也提供卡片讓民眾許願。
湖口鄉長林志華指出，仁和步道位在老街後方，歡迎到湖口品味客庄生活。新竹縣政府統計縣內桐花盛開情報，除有湖口鄉仁和步道之外，關西馬武督探索森林、峨眉湖步道、獅頭山步道群也現花蹤，另外新埔鎮九芎湖步道、關西鎮彩和山步道、芎林鄉鹿寮坑及燒炭窩步道、寶山鄉寶山水庫、橫山鄉大山背賞桐步道等，皆是縣內賞桐景點，預計將陸續開花。
