聯合晚報 記者洪安怡、翁禎霞╱連線報導
台鐵局今天開始新左營站至屏東站間的優化列車，台鐵局表示，10月高雄鐵路地下化，7座新車站通車改點後，區間車運行時間雖會拉長，優化後將補強新左營到屏東的運載量，一天總計增加22班列車，最快的區間快車從現行一天6班增加為22班。
台鐵為了強化與高鐵的連結，EMU500型電聯車服務設施更新後，上午舉行首航儀式，交通部長吳宏謀表示，台鐵優化是一個起點，軌道運輸是現代國家動脈。
台鐵優化EMU500型電聯車，今天舉行首航儀式，車廂彩繪明年台灣燈會的圖騰。 記者翁禎霞/攝影
屏東縣長潘孟安感謝台鐵優化車廂，建議台鐵要改善的，不只新左營到屏東，而是延伸到整個屏東縣的軌道建設都應一併提升。
高雄鐵路地下化預計10月14日通車，從新左營到高雄之間，新設內惟、美術館、鼓山、三塊厝4站，從高雄到鳳山之間，新設民族、科工館、正義3站，正義之後，維持舊有的鳳山、後庄、九曲堂、六塊厝、屏東5站。
目前新左營到屏東運行時間，自強號約為32分至40分，區間快車約為32分，區間車約為40分，配合高雄鐵路地下化10月14日通車，新左營至屏東間新增7座通勤車站後，區間車運行時間將拉長至50分至56分。
台鐵局表示，台鐵局這次區間車優化，投入新左營至屏東間的運載動能後，區間車會從一天82班次增加至84班次，區間快車由現行一天6班增加為22班，對號列車從74班增加至78班，總計新左營至屏東區段一天增加22班列車，10月14日後將總共有184班來服務運輸量，希望兼顧大小站，也盼解除民眾疑慮。
