編譯陳韻涵／報導
每年都會有來自北韓的小船漂到日本，有些船上沒人，有些船上有亡故多時的乘員遺體，有些船員幸運獲救。日本稱這些船是「鬼船」，日本政府統計，今年至少有九十六艘鬼船漂到日本，數量創新高。
北韓領導人金正恩。 （路透）
日本秋田縣男鹿市的禪宗洞泉寺擺著數十個骨灰罈，裡頭裝著北韓鬼船上罹難者的骨灰。協助誦經的住持小島亮宣說，過去每年平均收到四、五具遺體，今年數量是廿年來最多。他說：「我為他們感到遺憾，這些北韓人可能信奉不同的宗教，我可能以亡者不希望的方式照顧他們。」無人認領的骨灰會埋進寺後花園的無名塚。
美國有線電視新聞網（CNN）報導，日本海上保安廳截至本月廿日的統計顯示，今年至少九十六艘鬼船漂到日本，船上發現廿七具遺體，另有四十二人獲救。獲救的人多半自稱是漁民，他們要求被送回北韓，因此不願多說，政治緊張與北韓政府不透明，也讓日方難以確認為何這麼多鬼船漂到日本。但匿名海保官員認為，原因很簡單，即海象惡劣，「冬天的日本海是狂風暴雨的，海象愈差，漂來的船隻殘骸愈多。」
北韓與日本相距一千多公里，且北韓船隻配備往往不適合渡海。男鹿市五里海岸七日有艘配備較精良的鬼船被沖上岸，上頭有多種釣魚用具、一具無線電接收器和救生衣，卻無保存漁獲的冷凍設備。退休漁夫山田健說：「只有傻瓜會這樣捕魚。我猜他們是被政府逼迫出海。」
部分專家認為，鬼船激增是與北韓政府壓迫有關。南韓海洋水產開發院（KMI）資深研究員馬穆昌說：「魚是北韓的重要資源，因為魚是最便宜的蛋白質來源，漁獲還能賣到中國。」
