記者翁禎霞／屏東報導
屏東縣人口數再度往下掉，今年8月以後全縣人口數已跌破85萬大關，至上月底止，全縣人口只剩849326人，僅里港鄉以全國最優的生育補助「防衛」，3年來全鄉人口增加400多人，如何面對人口負成長，已成執政新課題。
為了刺激出生人口，不少鄉鎮端出了優惠的生育補助。（聯合報資料照片）
值得注意的是，人口負成長衍生的少子化問題，已使今年的國小新生人數降至10年來最低，全縣國小新生人數今年只剩5907人，最近3年來，全縣國小已有玉水分班、崙川分班及丹林分班「關門」，太源國小也自這學年起降為分校。
事實上，近10年來，屏東縣的總人口數一直呈現負成長，為了刺激生育，包括里港鄉等至少9鄉鎮，近年來紛紛推出生育補助，里港鄉甚至端出最優的生育補助，不但生一胎可補助至少25000元，留在里港鄉的國中小讀書，學雜費則全免。
鄉公所表示，這項生育補助實施3年來，平均每年為里港鄉添了兩百多位新生兒，去年有272人，今年到10月初已添了220人，粗估近3年來，已經發放了近3000萬元。
但是受到全鄉人口遷出及往生數字的影響，全鄉整體人口數難以大幅成長，101年里鄉人口只有26282人，至上月底止，里港鄉人口是26730人，3年來小幅成長448人，鄉公所坦承「全靠生育補助奏效」。
但除了里港等財源好的鄉鎮之外，多數鄉鎮都面臨人口流失及老化的課題，根據縣府統計，去年全縣出生數只有5049人，但死亡數達7604人，加上全縣老年人口比例已超過13%，更使得人口成長倍受壓力。
