林雅惠／高雄報導
曾出國闖蕩事業的宋貢祥，父親往生後返家鄉繼承養豬、養蝦事業，婚後為改善生活，兩年前轉型事業種植野蓮，如今三甲地種植野蓮行銷市場，不但養活一家五口，甚至請六名工人，讓他們有收入可維持家計。
青年親自體驗野蓮採收過程，宋貢祥（右1）在旁指導。 （林雅惠攝）
五十三歲宋貢祥說，七十一年出國到阿根廷超市及餐廳工作，想趁年輕闖盪一番，去了六年，因父親病重回國照顧，他與妻子結婚後在桃園開餐廳，父親不久往生，他返回美濃承接家中養豬、養蝦事業。八十三年爆發口蹄疫後，他將事業轉型養白蝦，但價格不穩定，收入不佳，隨著三個小孩陸續出世，逼迫他再轉型事業，兩年前將一甲多地蝦場轉為野蓮池種植野蓮，之後承租面積擴大到三甲多地。
宋貢祥說，野蓮一年四季均可採收，他靠批發野蓮改善家庭經濟，因野蓮採收不需機器，全靠人力，他請六名工人採收野蓮，採收前池內水須降卅公分，再踏進池內採收，取出後剪頭去葉，挑葉去老梗。
他表示，美濃菸葉及養豬事業沒落後，農夫改種澄蜜番茄、白玉蘿蔔，但受限季節性無法一年四季採收，唯野蓮沒有季節採收限制成為美濃正夯行業，目前約有六十戶業者、兩百甲地種植野蓮。昨天一群青年參加青年力野美濃活動，親自體驗野蓮採收過程。
