聯合報記者陳宛茜／專訪
「台北上河圖」一打開，眼前跳出自十五世紀開始，不同時代航行於台灣海域附近的各式船隻。在滔滔的歷史波濤之上，姚任祥指出其中一艘船：「這就是一九四八年沉沒的太平輪」，而太平輪船主之子正是大家熟知的主持人蔡康永。「我們生活在台北，身邊擁有這麼多豐富的故事，實在太幸福了。」
花十年時間，姚任祥和畫家葉子聯手完成原圖長兩百公尺的「台北上河圖」，新書上周出版。名畫「清明上河圖」記錄北宋首都一天之內的繁華街景；「台北上河圖」則將時間長軸拉到一世紀，將百年來的台北街景、上千棟建築與15888名台北人、上千則社會新聞，鉅細靡遺繪入畫中。
2003年的台北街頭，廣告看板畫的是咬著蘋果的港星鍾麗緹。這一年蘋果日報創刊，象徵台灣狗仔時代的到來。
身為「一代青衣」顧正秋之女、建築師姚仁喜之妻，姚任祥的成長背景與人生歷練，讓她深深著迷於傳統歷史文化。十年前，她講述中華文化的「傳家」系列在大陸大受歡迎，出版社邀請她再接再厲畫給兒童看的「百工圖」。她在繪圖過程中，發現台北市井小民的故事實在太有趣，起心動念畫「台北上河圖」。
姚任祥說，她原本想從自己出生的1960年代畫起，卻發現不足以涵蓋台北的歷史長河，於是將「台北上河圖」的源頭拉到日據時代，第一頁更畫上大航海時代開始出現於台灣海域的船隻，象徵世界史如何匯入台北史。
「『台北上河圖』」可以說是一本畫冊，原稿是長達兩百公尺的畫，配以街景、廣告招牌，劇情則取材自新聞事件，平鋪直敘地講述台北故事。」姚任祥表示，為了繪製此圖，她閱讀了數萬則新聞，篩選重要事件給葉子描繪。
讀者在畫中，可看到蔣中正總統辭世當天，悲戚人群擠滿國父紀念館準備瞻仰遺容；「我也是其中一個」，姚任祥回憶。再翻幾頁，便是台北市立動物園從圓山搬遷到木柵時，民眾夾道歡迎動物喬遷大遊行的歡樂場景。而2003年的台北街頭，廣告看板畫的是咬著蘋果的港星鍾麗緹。這一年蘋果日報創刊，象徵台灣狗仔時代的到來。
「台北上河圖」的最後一頁，台北街頭颳起塵沙，街燈下一名佇立的女子凝視前方，下面寫著「回首過去、繼往開來」。這名女子是姚任祥的縮影，她希望讀者看完這百年來的共同回憶，能珍惜身邊享有共同回憶的每個人，「但願下一代，能將台北的精神傳承下去。」
