中國時報記者陳慶居／苗栗報導
苗栗縣通霄白沙屯拱天宮媽姐徒步到北港朝天宮進香活動，16日深夜11時40分起駕，許多信眾提前於白天陸續到宮廟附近集結，再現熱鬧場景。今年去程必須趕在36小時抵北港，平均1小時要走6公里，如同急行軍，近日炎熱高溫，4萬信眾將面臨嚴峻考驗。
從苗栗走到雲林北港，跨4縣市往返約200公里，這是徒步進香路途最遠也最具歷史的宗教盛會，有熱心醫護人員籌組救護團隨行，照護信眾健康與安全。天氣炎熱，醫護人員呼籲信眾沿途多喝水補充水分，並利用時間休息恢復體力。
通霄白沙屯拱天宮媽祖16日深夜起駕北港進香，白天就有許多信眾陸續在周邊集結。（陳慶居攝）
16日近午時分，許多香燈腳已開始在廟口附近集結並「卡位」，等候晚上神轎一起出發。遠從台北南下的曾姓信徒說，他曾於4年前首度跟隨媽祖徒步進香，之後每年都沒缺席，今年要再度接受挑戰。
管理委員會表示，今年報名的香燈腳超過4萬人，較去年增加很多，預計還有遊覽車80輛、小轎車3600輛隨行。管委會呼籲信眾和車輛配合交通管制與指揮，保障自身安全。
