記者洪敬浤/特稿
年底台中市長選舉，重演9年前強龍之爭。現任市長胡志強雖有執政13年的優勢，卻在去年到今年的歷次民調中，慘遭蟄伏十年的林佳龍逆轉聲勢。不過，樂觀的胡志強依舊提槍上陣，深信他在台中的政績，就是最好的武器，能在投票日轉化成選票，再造台中願景。
胡志強深信他在台中的政績，能在投票日轉化成選票，再造台中願景（截取自台中市政府）
胡志強掌台中市，以台中市升格為分水嶺，頗有先盛後衰況味。升格前的兩任，胡志強聲勢如日中天，國際觀的視野、幽默風趣的談吐，帶給台中許多創意；他推動水湳園區、打造草悟道，前者是明日都心，後者成熱門景點。
台中公車與治安為人詬病，幾乎是萬年沉痾；胡志強編列預算，推出一系列免費措施，尤其「八公里免費」政策最受好評，搭車人次逐漸提升，去年全年突破上億人次，這項政策甚至被外縣市模仿。
治安滿意度始終不高，則讓胡志強頗感無奈。但他緊盯數據，重大案件要求迅速破案，盡管整體印象很難立刻翻轉，但民眾對居家環境有安全感，也是治安改善的客觀證明。
台中市升格後首屆直轄市長選舉，胡志強對上民進黨蘇嘉全，贏得相當辛苦，原台中縣地區幾乎全輸，靠著市區穩住江山。連任後，原中縣邊緣化的憂慮發酵，合併初期問題叢生，地方派系難擺平，在在讓胡光環逐漸褪色。
胡志強知道危機所在，投入大量預算建設原縣區，但基礎建設並非一蹴可及，三年多來少有讓人有感、眼睛發亮的政績。即便胡志強否認有城鄉差距、邊緣化問題，但合併三年多，很多海線人士提起胡，仍然是「怹 (他們)市長」，而不是「阮 (我們)」，可見縫合不易。
年底選舉，對胡志強來說是從政生涯成敗的「終極考核」。經過幾番長考，最後決定投入再選。他清楚此役艱難，甚至可能打破「選舉不敗」紀錄，但使命感驅策他再戰江湖，天生樂觀讓他懷抱希望，即使聲勢下墜，他依舊要再拚一場。胡志強常說，所到之處感受到的熱情，讓他感動，這是民調無法呈現的。
胡志強心裡的台中，從山巔到海濱，有海港與機場，天氣好、地理適中，他找來國際建築師打造歌劇院、文化館、中央公園，在山線蓋纜車，闢建濱海園區，一步一步將台中建設成世界唯一的城市。
與對手相比，胡志強充滿人情味，貼近他的人很少不被感染的。這般熱情是否能轉化為支持，最後以選票呈現，且拭目以待。
