文／蕭麗君
■澳洲政府已緊縮外國人購買澳洲農業用地的規定，以避免該國糧食控制權落入他人手中。
■Australia tightened rules over foreign ownership of its agricultural land amid concerns that it is losing control of its own food security, slashing the amount beyond which land purchases would require regulatory approval.
澳洲政府宣布從3月1日起，外國人在澳洲購買農地超過1,500萬澳元，將必須接受澳洲外國投資審查委員會（Foreign Investment Review Board）的審查。
在以往的審查門檻是2.4億澳元。澳洲總理艾伯特向記者強調，這項大幅降低審查金額的規定，並非意味「我們拒絕外國人的投資」。
他強調，「我們的確需要海外的投資，但必須符合我們目標的正確投資，投資必須要透明化」。為避免有心人士走漏洞，用低於1,500萬澳元的金額購進多筆農地，新規指出只要海外買主的所有農地交易總額超過1,500萬澳元，就必須接受審查。
建立名冊 保護國家利益
總理艾伯特、農業部長喬伊斯（Barnaby Joyce）與財政部長霍基（Joe Hockey）還發表聯合聲明，指稱澳洲將建立海外投資者持有澳洲農地的登記名冊，以全面了解外國人持有澳洲農地的情況。
艾伯特聲稱，「這些措施是保護澳洲國家利益的重要一步，並讓社會大眾對於澳洲的外國人投資審查更具信心」。
根據2012年的一份調查顯示，在歷經過去數年一連串的收購風潮，目前澳洲小麥、奶製品、糖與紅肉產業有半數是外國公司持有。
不過，農業產業研究發展公司的報告卻指出，澳洲農地只有11％為外國人持有，這也凸顯後者調查與現實有明顯落差。
儘管艾伯特政府過去曾聲稱澳洲對於海外投資抱持開放態度，但農業領域在該國是敏感議題。外國人持有農地議題，曾是2013年澳洲大選的熱門話題。當時澳洲廣播公司ABC進行的民調顯示，高達4分之3選民希望澳洲政府能對農地出售設立更多限制。
來自農村選區的政治人物，過去對於澳洲將農業出售給外國投資人，其中包括澳洲最大貿易夥伴中國感到不滿。Lowy機構去年的調查結果指出，56％受訪者認為太多中國人在澳洲進行投資。
收購屋費 防外國人炒房
事實上，澳洲政府除了加強外國人購買農地的審核外，先前還祭出向外國人收取購屋費用規定，以避免外國投資人，特別是中國人大肆在澳洲炒房，讓澳洲年輕人無力購屋。
雪梨大學中國商業教授亨斯克指出，農村選民憂心他們的土地將被中國投資者買走。他們害怕中國投資者將出口所有產品，並扭曲這些出口品的價格。
從2006年到2012年，中國投資者對澳洲農業的投資金額為10億澳元，僅占中國在該國投資比重的2％。不過澳洲與中國在去年11月簽訂的一項貿易協議，卻凸顯中國對於澳洲農業投資的興趣日增。
中國新希望集團近來與澳洲Freedom Foods合作，對澳洲牧場與加工廠投資5億澳元。此外，中國部分國營企業還成立北京澳洲農業資源合作發展基金，專門尋求澳洲的農業投資機會。
