記者王嘉源／綜合報導
南韓保健福祉部疾病管理本部1日宣布，中東呼吸症候群冠狀病毒（MERS）確診病例又新增3人，使南韓MERS確診總數增至18人，其中5人病情嚴重，有1人靠葉克膜維生。除了這18人外，南韓昨天也傳出1名疑似感染MERS的病人死亡，確切死因仍待臨床檢驗確認。
官員失職 朴槿惠痛斥
據南韓媒體報導，死者為58歲女性，與南韓首例MERS患者接觸，她於5月25日因出現急性呼吸困難的疑似症狀，被緊急送進京畿道一所醫院接受治療，1日呼吸衰竭不治身亡。
衛生當局官員強調，死者不是被確診感染的患者而是疑似患者，死亡經過尚未被確認。南韓1日新增的3名MERS患者均為首例患者的密切接觸者，其中一名男子和另一名老婦，曾在5月15日至17日與首例患者同住一棟住院樓，另一人為40多歲男性，是同樓層患者的兒子。
該3人一開始被排除在隔離觀察對象外，之後在針對住院樓的患者家屬、醫療人員進行新一輪的流行病學調查時，被確診感染MERS。
南韓從5月20日發現首例輸入性MERS病例後，至今才13天就增至18例，南韓總統朴槿惠1日痛斥，衛生官員對MERS疫情的初步應變「不足」，並要求政府「盡全力」遏止疫情進一步的擴散。5人惡化 葉克膜上場在南韓18名MERS確診患者中，1人病情好轉，數日後可望出院。
但有5人病情惡化，尤其是第6例患者，這位年長病患原先就有腎臟疾病，感染MERS病毒後腎功能更差，因此接受洗腎治療，並使用葉克膜支持心肺功能。
南韓保健福祉部指出，因接觸MERS病患而接受隔離觀察的人數增至682人。據韓聯社報導，被隔離的682人中，35％屬高危險群，南韓政府安排他們入住隔離病房，其餘則自宅隔離，並限制他們出境。
錯失36小時黃金時間
南韓《中央日報》1日指出，首例MERS患者17日被送進醫院急診室後，18日上午院方曾匯報說他疑似感染MERS，但因只掌握他去過巴林，當時仍不知他也去過沙烏地阿拉伯，結果保健當局以巴林並非MERS病發國為由，未核准進行MERS檢驗。
直到19日上午，疾病管理本部才取走該患者的檢體，並於20日得出確診結論。報導說，在掌握MERS的最關鍵初期，南韓當局浪費了一天半的時間，導致潛伏期接觸者的追蹤開始時間被推遲，之後所有對策也都延誤，錯過防止MERS擴散的「黃金時間」。
