記者張祈／花蓮報導
台8線中橫公路車道，從入口處至合歡山武嶺，全長約72公里，從海平面騎到公路最高點，是車友口中「夢想天堂之路」，但因沿途峭壁、岩質鬆動不穩，大小落石意外頻傳，花蓮縣消防局統計2015年至今年9月中，中橫公路共發生5起落石意外，釀成5死2傷憾事，天堂路變質成為死亡車道。
中橫公路也曾遭坍塌落石中斷。（圖／花蓮林務局）
中橫公路自太魯閣國家公園至合歡山武陵，海拔高度一路從60公尺爬升至3275公尺，是自行車友都想挑戰的車道。洪姓車友說，即便又累又喘，但沿途的壯麗景色令人迷戀，騎過都會上癮。
多次挑戰中橫公路的何姓車友說，中橫公路路況極不穩定，9日當天開車前往場勘，即便當天風和日麗，沿途仍小落石不斷，認為不適合做賽道，出發前，都會再次觀察當地天氣狀況及路況。
為了因應落石不斷，太魯閣國家公園管理處於2016年起，編列8億3000多萬元的經費，作為落石解決因應方案計畫，為遊客、車流分流，興建山月吊橋，並在九曲洞、燕子口及長春祠等步道，也進行安全工程施作，盼能提前加強防災、減災與避災的因應措施。
洛韶工務段長張宇博說，中橫沿途山壁多為片岩，加上午後常有雷陣雨、溫差大，土石熱脹冷縮易鬆動，9日出事的174.4公里處，近幾年已無落石發生，經調查，石塊來自200公尺高的山壁，目前啟動空拍機具，勘查全區高處岩壁狀況，研擬相關工法進行保護工程。
他也提醒民眾，山壁土石不穩定，應注意路旁是否設置「易落石警示標誌」，快速通行，不逗留，若遇前方落石，則盡速尋找避難處。
