記者莊哲權／台東報導
東海岸有不少農地因投資客炒作地價飆漲，部分老弱農民無奈販售農地，藏身於海岸山脈泰源幽谷，雖然還未跟上這股歪風，但是老年人口比例高達4成，中壯年到外地工作，許多農地已休耕2、30年。
「30年荒田種出有機及希望」東河鄉泰源部落老人無力耕作，任由良田荒蕪，台東聖母醫院成立喜樂農場，40多名老人無償提供21甲農地種植稻米、蔬菜作為送餐之用，養活台東縣1000名獨居老人。「農地是祖先留下來，怎麼可以賣？」74歲阿美族阿嬤林玉英說，因年紀大無法耕種，孩子又在外縣市討生活，看到志工那麼辛苦，寧願把休耕35年地提供種稻米，也不會把農地賣掉。
74歲高素花阿嬤、70歲李阿木阿公也捐出農地，阿嬤說，看土地長草很可惜，提供醫院種菜也可下田幫忙。台東聖母醫院為照顧當地獨居老人，在泰源部落天主堂設立健康廚房及健康活力站，提供長者免費送餐及居家服務，去年部落有14名老人感恩回饋，無償提供7甲農地給醫院耕種並成立喜樂農場，今年有更多老農提供休耕農地，現已爆增至21甲。
「不必擁有，但是可以享有」台東聖母醫院院長陳良娟說，以前沒有農場，中元普渡時志工開卡車到西部排隊領米，老人家們看到志工那麼辛苦，為此無償提供農地讓荒地活化為良田，如今農場稻米產量已足夠供應送餐。「近年來回到部落參加祭典年輕人越來越少，很擔心傳統文化逐漸消失。」張榮發基金會昨天捐贈農機具給喜樂農場，頭目李新木說，除農耕機也盼望年輕人返鄉傳承，為這塊自己生長土地注入新活力。
返鄉青年瓦贛說，泰源目前已有35名年輕人表達返鄉意願，也有10多名年輕人為照顧年邁父母而返鄉，但苦無工作機會；張榮發基金會將協助部落籌設「台東縣菈密特協會」，號召年輕人返鄉創造更多就業機會。
