特派記者林河名、管婺媛／巴拿馬廿六日電
蔡英文總統今天出席巴拿馬運河拓寬竣工啟用儀式，與各國領袖及代表一同站上典禮台，並被安排在第一排，向在場數萬民眾打招呼；期間她也與美國副總統夫人吉兒拜登、西班牙遜王卡羅斯一世等人自然互動，這是蔡總統就任後，首次在大型國際場合公開露面。
蔡：踏實外交一步一腳印
蔡英文隨後透過臉書表示，「踏實外交」就是一步一腳印，親眼所見，親身所歷，透過分享、學習跟合作，尋求實質的互惠關係，「今天的典禮，就是我們將台灣再一次帶上世界舞台的起手式」。
啟用典禮除各國元首合影拍照留念，並舉行宗教祈福儀式，為拓寬工程不幸罹難者默哀，最後由巴拿馬總統瓦雷拉致詞，宣布「可可利水閘」正式啟用。大陸國營中國遠洋海運集團有限公司的巴拿馬輪（Cosco Shipping Panama）」，成為第一艘通過新建水閘的貨船。
在絢麗的煙火聲中，巴拿馬輪駛入水閘，汽笛乍響，船體龐然，頗為壯觀。船上還載有許多寫著「中國海運」簡體字，以及「CHINA SHIPPING」英文字的貨櫃，連續緩緩從蔡總統眼前駛過。
運河拓寬竣工啟用儀式，邀請多國領袖或代表共同參與盛會，為確保維安，巴拿馬警方加強防範，出動防爆偵測器對車輛安檢；台灣媒體團還必須把隨身行李擺放排成一列，讓防爆犬檢查。
美國代表團由副總統夫人吉兒拜登擔任團長，在典禮台上被安排在第二排，恰巧在蔡總統的斜後方，兩人一前一後，自然互動。總統府發言人黃重諺表示，登台前兩人在團長休息室時，吉兒主動向蔡總統問好，握手寒暄。而巴拿馬銷售量最高的報紙《評論報》，今也以大篇幅一左、一右方式報導吉兒與蔡英文，讓兩人在儀式同台前先在「報上相見」。
黃重諺轉述表示，登上典禮台之前，蔡總統在團長休息室與各國政要自然互動，包括西班牙遜王卡羅斯一世、智利女總統蜜雪兒．巴舍萊、阿根廷副總統加布里埃拉．米切蒂、厄瓜多副總統葛拉斯、巴拉圭總統卡提斯，以及南韓交通部長、日本眾議員衛藤征士郎等人都主動向蔡英文問好。
