經濟日報 記者黃淑玲╱綜合報導
台北馬拉松這個星期天（9日）就要開跑，你是不是有各種理由認為自己跑不了，在路旁當啦啦隊加油就好？來聽聽專家怎麼給偷懶的我們打臉。
財經網站Business Insider採訪人類學、運動醫學等領域的專家指出，人類身體進化的結果，成了地表跑得最好的動物。獵豹是地球上跑得「最快」的動物，但是如果有機會長距離跑下去，人類可以跑贏獵豹。
比賽長跑的話，人類可以贏過獵豹。 法新社
專家強調，一旦耗上長距離跑步的耐力戰，我們人類完全可以打敗狼、獵豹甚至馬。不過人類不善短跑，一開始會落後，即使找來牙買加短跑名將博爾特（Usain Bolt）跟獵豹比賽跑100公尺，博爾特還是會輸。不過跑馬拉松或是超級馬拉松的話，情況就改觀了。
人類能有耐力長跑的秘密武器就是我們流汗。人類全身有200萬至400萬的汗腺，流汗讓人類在奔跑的同時能把自己冷卻下來。奔跑時，狗是依賴吐舌頭喘氣來散熱。其他動物如馬和駱駝，雖然也會流汗，但效率比人類差。長跑下來，牠們身體比人類更快過熱，因而會比人類先放慢速度。
另外，人類跑步時的跨步力學，也讓人類特別適合耐力長跑。人類跑步雙腳離地騰空狀態時，地心引力把我們拉下而產生許多動能，人類進化的身體結構有著具高度彈性的腿部肌腱和肌肉，運作如同彈簧高蹺，能把騰空階段得來的動能暫時儲存，轉換為稍後可再靈活運用的潛在彈性能量。
例如，人類大腿外側的髂脛束（IT band）。髂脛束與黑猩猩的闊筋膜是類似的身體構造，但是人類的髂脛束可儲存的彈性能量是黑猩猩闊筋膜的15-20倍。當人類起腳開跑時，具高度彈性的肌腱可將50%的儲存彈性能量，轉回運動動能，讓我們更輕鬆地向前推進。如果沒有這些額外能量的加持，人類跑步時將會十分費力。
部分人類學家相信人類之所以進化成如此耐跑的動物，是因為在距今二、三百萬年前，人類開始打獵並以野生動物的肉為食，人類無法像獵豹有那樣的爆發力追逐羚羊，早期人類因而學會「耐力狩獵」，他們長距離追隨在獵物之後，直到獵物過熱倒下或跌入陷阱。
如今我們雖不再需要以長跑來找到下一頓飯，但跑步對人類還是很有用的。研究發現，跑步可以減重、減脂、降低膽固醇，鍛練愈久對健康愈有益。只要一年的跑步鍛練，就可減重3公斤左右，體脂肪可以降2.7%，休息時的心率也可降低2.7%。
對很多人來說，跑個一、兩公里或是馬拉松，似乎真的很難，但是專家說，事實上你我天生就善於長跑。
去年台北馬拉松，有2.7萬人參加。 聯合報系資料照片
