編譯黃智勤／綜合外電
印度計劃在明年執行登月計畫，可望成為繼中國2013年將「玉兔號」送上月球以來，又一個登陸月球的國度。
印度太空研究組織將於明年3月再次發射飛船探測月球，圖為第一次探索任務時拍攝的畫面。 美聯社
印度太空研究組織（ISRO）宣布，已準備好在2018年3月底前發射「月球飛船二號」（Chandrayaan-II），為繼2008年發射「月球飛船一號」後，「登月計畫」的第二階段探測任務。
印度語中的「Chaand」為月亮之意，「Chandrayaan」字面意思即為「月球飛船」或「月球之旅」。發射月球飛船二號的計畫，也是印度政府迄今目標最遠大的太空探索任務。
ISRO於2008年從印度東岸斯利哈里柯塔島發射造價估計達8,300萬美元的月球飛船一號升空。此一體積約1.5立方英尺的月球探測船成功進入月球軌道，並在月球表面偵測到岩漿水，但隨後於2008年11月14日失聯，直到2016年才被美國太空總署（NASA）發現。
ISRO將透過發射月球飛船二號的計畫，更準確地對月球表面進行探測。發射月球飛船二號的任務將由三台無人載具執行，分別為盤旋在月球表面的太空船、月球探測車與以及讓探測車安全降落的著陸艙。
若計畫進行順利，ISRO的登月任務將在地球時間14天內完成。
美國目前仍然是唯一將真人送上月球表面的國家，最後一位在月球上行走的太空人塞南（Gene Cernan）是在1972年登月。
ISRO的太空探索雄心不止於登月，他們也積極執行太陽研究計畫「阿迪亞」（Aditya），以及研究宇宙射線的五年衛星計畫「XPoSat」。
