經濟日報編譯林奇賢／綜合外電
在各國制定更嚴格的排碳法規之際，英國石油（BP）等能源巨頭看好「碳抵換」（carbon offset，又稱「碳補償」）的市場前景，紛紛提早布局以累積「綠色籌碼」，讓「森林保育」也成了一門大生意。
華華爾街日報報導，加州已領先全美實施「碳排管制與交易」（cap-and-trade）機制，藉由提高企業在加州營運所造成的汙染成本，減少溫室氣體排放，同時給予保育森林的企業碳抵換額度做為獎勵；碳抵換額度是一種氣候變遷通貨，企業可購買以抵減一部分的排碳量。
加州發放的碳抵換額度。資料來源／加州空氣資源委員會
BP等能源巨擘押注這項機制將廣獲採用，尋求保護大片森林，保育的範圍甚至已超過在加州取得碳抵換額度所需，促使「自願性碳抵換」市場蓬勃發展。企業在付錢給地主、換取不砍樹後，能表明已把數以噸計的碳封存在現有的樹木裡，不僅有益於公共關係與達成減碳目標，還能吸引重視生態和社會責任的投資人。
BP自2016年來已斥資上億美元，買下逾4,000萬噸二氧化碳當量的碳抵換額度，去年秋季更耗資500萬美元，投資賓州一家幫助地主創造並銷售碳抵換額度的企業Finite Carbon，協助該公司雇用更多林務員，並開始運用衛星評估生質物（Biomass），取得更多能用於自願性碳抵換市場的額度。
BP已要求Finite Carbon「盡快」產出自願性的碳抵換額度，不僅能自用，還可與其他想改善碳排的企業交易；BP預期將以現在買賣油氣的方式，交易碳抵換額度。BP創投部門董事總經理吉梅涅茲表示，這筆投資是要壯大這塊新市場。
加州的交易制度將隨時間愈來愈嚴格，也會創造出相應數量的碳排放配額（allowance）。
煉油商、燃料進口商及公用事業商會競購這些配額，以抵減排碳量。
加拿大魁北克省2014年將其碳排交易計畫與加州的機制相連結，歐盟則經營另外一套交易機制。
若其他政府加入加州構建的碳排管制與交易市場，自願性碳抵換額度的價值將一飛沖天，甚至可能就像在一檔熱門科技股在首次公開發行股票（IPO）前，先持有這些炙手可熱的股票。
Finite Carbon總裁卡尼表示，一如未上市的股票，自願性碳抵換額度的交易頻率不高，價格變動幅度也很大，最近為平均每噸6美元。去年加州碳抵換額度的平均易手價格為每噸14.15美元，近期為約13美元。
